深夜，篝火漸漸微弱，火焰從明亮的橙紅色褪成暗紅的餘燼，最後只剩下幾縷青煙和偶爾迸發的火星。戈隆靠在洞口附近的巖壁上，發出了均勻的鼾聲——矮人的恢復力驚人，短暫的深度睡眠就足以讓他補充體力。伊萊亞里斯也閉著眼睛，呼吸平穩，但眉頭微微蹙起，顯然在睡夢中也在思考著什麼。
西婭抱著星沙盒子，己經進入了淺眠。她的頭一點一點，偶爾會因為噩夢而輕微顫抖，但波洛的意識會立刻用星沙輕撫她的額頭，讓她重新平靜下來。
只有莉芮爾毫無睡意。
她獨自走到山洞外。夜色濃重如墨，天空中只有稀疏的幾顆星星，勉強照亮周圍模糊的輪廓。夜風帶著山間的涼意吹過，拂動她的頭髮和衣襬，帶來草木與泥土的氣息。這氣息本該讓她放鬆，但右臂的灼傷處卻突然傳來一陣熟悉的刺痛——那不是傷口本身的痛，而是某種預兆般的警示。
刺痛越來越強烈，像是有細針在皮膚下游走。莉芮爾捂住手臂，呼吸變得急促。她知道這是什麼感覺——伊莎貝爾幻象出現的前兆。
自從母親“病逝”後，這種幻象就偶爾會出現。有時是在她最痛苦的時候，有時是在她最迷茫的時候。幻象中的母親總是溫柔的、慈愛的，用話語安撫她的痛苦，用回憶給予她力量。但議會實驗室的經歷、維克托的瘋狂、蒼白腦葉的惡意……這一切讓莉芮爾開始懷疑，那些幻象，真的只是自己思念母親而產生的幻覺嗎？
就在她思緒紛亂時，那個聲音來了。
“莉芮爾……”
聲音很輕，像是從很遠的地方傳來，卻又清晰得如同在耳邊低語。那聲音帶著濃濃的思念，帶著疲憊的溫柔，帶著莉芮爾記憶中最熟悉的語調——是母親伊莎貝爾的聲音。
莉芮爾猛地轉身。
不遠處的樹林邊緣，站著一個穿著白色長裙的女人。月光透過樹葉的縫隙灑在她身上，給她披上了一層朦朧的光暈。她的容貌與莉芮爾有七分相似，只是更加成熟，眉眼間有著莉芮爾尚未具備的沉穩與溫柔。長髮披散在肩頭，髮梢在夜風中微微飄動。
正是伊莎貝爾。
或者說，是伊莎貝爾的幻象。
“媽媽……？”莉芮爾的聲音帶著顫抖。她下意識地伸出手，想要觸碰那個身影，指尖卻只穿過一片冰冷的空氣，什麼也沒有抓到。幻象沒有實體，只是光影與記憶的投射。
眼淚瞬間湧出，模糊了視線。她己經多久沒有見過如此清晰的母親了？自從母親“病逝”，被議會宣佈為“研究事故犧牲者”後，這還是第一次。那些偶爾出現的模糊影子，那些夢中短暫的團聚，都比不上此刻這般真實——真實得讓她幾乎要相信，母親真的回來了。
伊莎貝爾的幻象緩緩走近。她的腳步輕盈得像一片羽毛，踏在地面的枯葉上卻沒有發出任何聲響。她伸出手，做出撫摸莉芮爾頭髮的動作，指尖虛懸在髮絲上方几釐米處，動作溫柔得像是真的在觸碰。
“我的女兒，這些年你受苦了。” 伊莎貝爾的聲音充滿憐惜，“議會的實驗，血脈的痛苦，還有和伊萊亞里斯一起逃亡的日子……媽媽都看在眼裡，疼在心裡。”
每一個字都像是一把鑰匙，打開了莉芮爾心中最柔軟、最脆弱的那個盒子。她撲向幻象，想要擁抱母親，卻再次穿過了那虛幻的身體，撲了個空。她跪倒在地，雙手撐著冰冷的地面，淚水大顆大顆地滴落，在塵土中暈開深色的痕跡。
“媽媽，你為什麼會在這裡？你還活著嗎？我好想你……”
她的手臂僵硬得如同灌鉛，指尖還殘留著穿過幻象時的虛無感。右臂傷疤的刺痛讓她瞬間清醒了一瞬——這不對勁，幻象不該如此清晰，不該如此……真實。可母親溫柔的眼神、熟悉的聲音、那種被愛包圍的感覺，又讓她不願相信這是虛假的。
“我己經死了，但我的意識還殘留在你的血脈中。” 伊莎貝爾的幻象蹲下身，與她平視，眼中閃過一絲複雜的光芒——那光芒轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺，“莉芮爾，我知道你想救艾拉，想打破議會的枷鎖，但你有沒有想過……”
她頓了頓，聲音變得更輕，更充滿誘惑力：
“混沌之心的力量，不僅能打破枷鎖，還能……逆轉生死？”
莉芮爾猛地抬頭，眼中滿是震驚，瞳孔因這過於震撼的資訊而微微放大。
“逆轉生死？你是說……我能讓你復活？”
她的聲音在顫抖，指尖也不受控制地微微顫抖。身體不自覺地向前傾，目光緊緊鎖住幻象的臉，生怕錯過任何一個字，任何一個細微的表情。
復活母親。
這是她從母親“去世”那天起，就深埋在心底最深處、連自己都不敢去正視的渴望。這些年，她在議會的實驗室裡忍受痛苦，在逃亡路上掙扎求生，支撐她活下去的動力之一，就是有一天能為母親報仇，有一天能……再見到母親。
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