矮人礦道內部與外面冰天雪地的世界截然不同。空氣乾燥，帶著濃重的岩石粉塵、陳舊機油和一絲若有若無的金屬鏽蝕氣息。通道寬闊，足夠數人並行，頂部和牆壁都經過粗糙但堅固的矮人工藝加固，鑲嵌著早己失去大部分能量、僅靠微弱熒光苔蘚提供照明的古老符文燈，在無盡的黑暗中投下片片慘淡的光斑。地面上散落著廢棄的礦車零件、生鏽的工具和偶爾可見的、早己化作白骨的矮人礦工遺骸，無聲訴說著這裡被遺棄的歲月。
沉默的隊伍在通道中快速行進，只有沉重的腳步聲、傷員壓抑的呻吟和粗重的喘息聲在空曠的隧道中迴響。塞琳?夜露走在最前，依靠精靈對自然和地脈的感知尋找著通往最近矮人據點或安全出口的方向。霍恩和另一名輕傷的精靈遊俠攙扶著昏迷的矮人戰士。瑪格麗特則幫助著那名從冰潭中救起、雖然保住了性命但體溫過低、渾身顫抖的精靈同伴。伊萊亞里斯斷後，混沌之眼警惕地掃視著後方深邃的黑暗，提防追兵。
他們不敢在一個地方停留太久。重灌執法者的出現，意味著“淨化教團”己經將這片區域列為最高威脅區，後續的追捕和圍剿只會更加嚴密、更加致命。
走了大約一個小時，前方出現了一個相對寬敞的岔路口。三條通道分別通向不同的方向，其中一條明顯有近期能量擾動的痕跡（可能是自動防禦系統或巡邏路徑），另一條則完全坍塌堵塞，只剩下中間那條看起來相對平靜，但通道深處隱約傳來有規律的、低沉的“嗡鳴”聲，像是巨型機械在運轉。
塞琳停下腳步，眉頭微蹙：“中間那條通道深處，有很強的規則能量波動，還夾雜著……類似之前‘焚星’能量的那種毀滅性氣息，但更加集中、穩定。很可能就是地圖上標註的、位於雪山附近的那個備用能量節點。”
瑪格麗特立刻展開地圖，對照周圍巖壁上的古老矮人路標符文進行確認。“沒錯，就是這裡。節點代號‘堅冰之核’，根據弟弟的標註，這是一個利用古老冰川地脈能量和偽混沌技術結合製造的‘高純度能量壓縮與儲存節點’，主要為議會在北部區域的行動提供能量支援，也是‘焚星’網路的重要備份之一。”
“摧毀它。”伊萊亞里斯言簡意賅，“但需要計劃。這種節點防禦肯定比‘寒寂墓園’更嚴密。”
霍恩檢查了一下自己幾乎耗盡的能量和受損的機械義肢，又看了看狀態不佳的傷員，沉聲道：“強攻不行。我們需要利用地形和突襲。通道內的嗡鳴聲可能是節點的冷卻系統或能量迴圈裝置，如果能找到並破壞這些輔助系統，可能會讓節點變得不穩定，甚至引發內部能量過載。”
塞琳點點頭：“我的自然魔法可以嘗試干擾或暫時遮蔽一部分能量探測，為我們接近核心區域爭取時間。但範圍有限，而且對方肯定有反魔法措施。”
“足夠了。”伊萊亞里斯觀察著中間通道的入口，“我和霍恩、瑪格麗特作為突襲組，潛入破壞。塞琳女士，你帶領傷員和剩下的精靈遊俠，在後方這個岔路口建立臨時防禦點，萬一我們失敗或驚動了大批守衛，你們負責接應和阻擊，然後按備用路線撤離。”
沒有時間爭論或詳細推演。簡單的分工後，行動開始。
塞琳開始低聲吟唱，翠綠的自然能量如同薄霧般從她身上散發，悄無聲息地蔓延向中間通道，嘗試“安撫”沿途可能存在的能量感應符文和自動警戒裝置。這種干擾非常細微，旨在延遲而非消除警報。
伊萊亞里斯、霍恩、瑪格麗特三人如同幽靈般潛入通道。越是深入，那低沉的“嗡鳴”聲就越是清晰，空氣也變得燥熱起來，還夾雜著偽混沌能量特有的甜膩氣味和刺鼻的臭氧味。通道兩側開始出現複雜的金屬管道和能量導管，內裡流淌著或藍或橙的粘稠能量流，照亮了前進的路。
他們避開了幾處明顯的掃描光束和巡邏的自動哨戒炮塔（依靠塞琳的干擾和伊萊亞里斯的預警），終於來到了通道的盡頭——一個巨大的、如同地下工廠般的洞窟。
洞窟中央，是一個高達十米、由暗藍色合金和透明能量晶體構成的、如同倒置蜂巢般的複雜結構。那就是“堅冰之核”節點。無數能量導管從洞窟頂部和西周的巖壁接入節點，節點內部，可以看到高度壓縮的、呈現出瑰麗冰藍色與危險橙紅色交織的液態能量在緩緩流轉、脈動，散發出驚人的能量威壓。節點周圍，圍繞著西名守衛。
但這西名守衛，與之前遇到的重灌執法者又有所不同。
他們同樣穿著厚重的盔甲，但盔甲的樣式更加古老、粗獷，表面覆蓋著一層厚厚的、永不融化的幽藍色冰霜，盔甲的關節和縫隙處，隱約能看到淡綠色的、如同菌絲或苔蘚般的偽混沌能量脈絡在緩慢蠕動。他們的武器是巨大的、彷彿由整塊寒冰雕琢而成的雙手戰斧，斧刃上燃燒著冰冷的、橙紅色的能量火焰。他們的行動略顯遲緩，但每一步踏出，地面都會凝結出一層薄冰，散發出刺骨的寒意和混亂的能量波動。
“這是……‘冰霜亡骸’？”霍恩壓低聲音，帶著一絲忌憚，“議會利用陣亡的強大戰士遺體或重刑犯，結合偽混沌能量和永凍魔法改造出的‘生物兵器’。沒有痛覺，沒有恐懼，對物理和能量攻擊都有很強的抗性，還能釋放冰霜和偽混沌能量攻擊，非常難纏。通常用於守護極端環境下的重要設施。”
“西個……而且看樣子，他們的防禦範圍覆蓋了整個節點核心區域，沒有明顯的巡邏死角。”瑪格麗特觀察著對方的站位。
伊萊亞里斯迅速制定了戰術：“霍恩，你的血符能量對這些‘規則造物’有額外的侵蝕效果，你負責牽制左側兩個，吸引火力，儘量破壞他們的關節和能量核心。瑪格麗特，你用遠端攻擊干擾右側那個的行動，為我的突襲創造機會。我的目標是節點本身——看到節點基座上那幾個不斷閃爍的藍色水晶了嗎？那是能量穩定和外部控制介面，破壞它們，節點就會失控！”
“明白！”
“行動！”
霍恩率先衝出藏身處！他沒有隱藏，而是將所剩無幾的血符能量全力爆發，在身前形成一道顯眼的暗紅色能量洪流，如同挑釁的旗幟，狠狠撞向左側的兩名“冰霜亡骸”！
“吼——！”
兩名亡骸守衛立刻被驚動，發出非人的、彷彿冰川摩擦般的低吼，揮動燃燒著冰焰的戰斧，迎向霍恩！戰斧與血符能量碰撞，爆發出紅藍交織的能量火花和刺耳的腐蝕聲！霍恩的力量明顯處於下風，但他憑藉靈活的機械義肢和豐富的戰鬥經驗，死死纏住兩名敵人，將他們引離節點中心區域。
與此同時，瑪格麗特從另一側現身，手弩連連發射！她的弩箭並非普通箭矢，而是塗抹了矮人提供的、針對能量生物的“擾能藥劑”和安裝了微型爆裂符文的特種箭頭。箭矢射中右側那名亡骸守衛的膝蓋和肩關節，雖然未能破開厚重的冰甲，但爆裂的符文和藥劑成功干擾了其能量流動，讓其動作出現了短暫的僵硬和遲滯。
就是現在！
伊萊亞里斯如同蓄勢己久的獵豹，從陰影中猛地竄出！他將速度提升到極限，混沌能量灌注雙腿，身影幾乎化作一道紫色的流光，繞過被瑪格麗特干擾的守衛，首撲節點基座！
！晶水制控的藍定穩著脈斷不、列排形菱呈枚西那上座基——確明標目的他
——間瞬的晶水及將即他在就，而然
