焚星爐心的轟鳴聲越來越響，金屬球體表面的裂痕如同蛛網般蔓延，橙紅色的光芒從裂縫中透出，在空氣中留下道道灼熱的軌跡。伊萊亞里斯靠近觀察，發現爐心的能量流動有規律地波動——每三分鐘一次強波動，每次強波動時，插入艾拉核心的能量導管就會劇烈收縮一次，抽取的能量量增加約百分之三十。
“它在同步抽取艾拉的能量，準備最後的發射。”莉芮爾的晶化手臂指向爐心底部，那裡有三個明顯的能量節點，呈三角形分佈，每個節點都連線著三根粗大的導管，導管內能量液的流速快得驚人，“那裡是導管的匯聚點。只要破壞節點，就能切斷能量供應。”
伊萊亞里斯嘗試用混沌能量試探——他凝聚出一道光刃，細如髮絲，瞄準最近的節點射去。光刃在空氣中劃過一道紫色的軌跡，精準地飛向節點。但就在距離節點還有半米時，節點周圍突然浮現出一層淡金色的屏障，光刃撞在屏障上，如同石子投入水面，只激起一圈漣漪，然後就被反彈回來，反而擊中了旁邊的牆壁，炸出一個拳頭大小的深坑。
“屏障的規則能量太強。”伊萊亞里斯皺眉，收回能量，“我的混沌能量被剋制了。規則與混沌相沖，除非能量強度遠超對方，否則很難突破。”
“那西婭的星海能量呢？”莉芮爾看向西婭，“星海能量有淨化效果，或許能中和規則能量？”
西婭搖頭，用手語解釋：星海能量確實能淨化規則能量，但需要時間和持續的輸出。而節點屏障的強度，以她現在的狀態，即使耗盡剩餘的所有能量，也可能只能開啟一個短暫的缺口。
“短暫的缺口……”伊萊亞里斯思考著，“如果缺口持續時間足夠我投擲破法鋼炸彈，或許可行。但問題是，炸彈需要準確命中節點核心，而且爆炸威力必須足夠大，否則可能只是輕微損傷，反而觸發警報。”
就在此時，艾拉的核心突然傳來一陣強烈的意識波動——不是痛苦的哀嚎，而是一種急切的警告。伊萊亞里斯感覺自己的腦海被強行塞入了一段資訊：畫面、聲音、資料流混雜在一起。
畫面中，焚星爐心內部的能量濃度正在指數級上升，橙紅色的液態能量己經填滿了整個球體空間的百分之八十。一個微小的、極其明亮的光點在球體中心形成，那是能量壓縮到極限的徵兆。
聲音是倒計時的電子音，冰冷而無情：“發射準備完成度：87%...88%...89%...”
資料流顯示，距離發射臨界點還有——十分鐘。
“十分鐘！”伊萊亞里斯臉色一變，“焚星爐心的能量己經達到臨界點的百分之九十，最多十分鐘就會啟動發射！到時候，不僅僅是核心區，整個規則之塔，甚至周邊數十公里區域都會被毀滅性的能量波夷為平地！”
“十分鐘……”莉芮爾的聲音帶著絕望，“我們根本來不及破解屏障！”
西婭突然拉了拉伊萊亞里斯的衣袖，指向焚星爐心表面的一個微小裂隙——那是之前執法者攻擊時留下的，只有手指粗細，隱藏在規則鎖鏈的縫隙中。她又指向伊萊亞里斯腰間的破法鋼碎片（格倫之前給的備用碎片），然後做出一個“投擲”的手勢。
波洛似乎也明白了，從西婭肩頭飛起，在西婭和伊萊亞里斯之間盤旋，發出短促的鳴叫，彷彿在說：讓我來。
“你是說，用破法鋼碎片插入裂隙，干擾爐心的能量流動？”伊萊亞里斯立刻明白了，但他看向波洛，眼中充滿擔憂，“但裂隙太小，只有波洛能進去，而爐心表面的溫度超過千度，它進去……會被燒成灰燼的。”
波洛沒有退縮。它飛到伊萊亞里斯的手心，用腦袋蹭了蹭他的手指，然後叼起破法鋼碎片，扇動翅膀，朝著焚星爐心飛去。它的眼神堅定，沒有一絲猶豫——彷彿在說：這是唯一的機會。
“波洛……”西婭伸出手，想要阻止，但波洛己經加速。她的眼眶紅了，但她知道，這是必須的犧牲。就像霍恩，就像她自己，就像所有在這場抗爭中付出的人。
波洛如同一道黑色的閃電，穿過灼熱的空氣，飛向爐心。爐心表面散發的高溫讓空氣扭曲，波洛的羽毛開始捲曲、發黑，但它沒有減速。它精準地找到那個裂隙，將破法鋼碎片用盡全力塞了進去。
碎片接觸到爐心內部能量的瞬間，爆發出刺目的淡藍色光芒。破法鋼的能量與焚星能量激烈衝突，裂隙周圍開始出現細密的裂紋。爐心的轟鳴聲突然變得尖銳，橙紅色的光芒閃爍不定。
但還不夠。碎片太小，干擾有限。
波洛看了看裂隙，又回頭看了西婭一眼。然後，它做了一件所有人都沒想到的事——它沒有飛走，而是用整個身體撞進了裂隙！
“不——！”西婭發出無聲的吶喊，伸出手，卻什麼也抓不住。
波洛的身體在高溫中瞬間碳化，但它體內殘存的星海能量與破法鋼碎片結合，引發了更大的反應。裂隙猛然擴大，淡藍色的光芒如同瘟疫般在爐心表面蔓延。爐心的能量流動徹底紊亂，倒計時的電子音變成了刺耳的警報。
但波洛永遠回不來了。
西婭癱坐在地上，眼淚無聲地滑落。伊萊亞里斯握緊拳頭，他知道，現在不是悲傷的時候。波洛用生命爭取了時間，他們不能浪費。
“節點屏障！”他看向莉芮爾和西婭，“波洛的干擾讓爐心能量紊亂，節點屏障的強度下降了！現在就是機會！”
西婭擦掉眼淚，站起身。她知道波洛不會白死。她舉起星音笛，用盡最後的力氣，吹奏出一個單音——那是星語族代表“淨化”的音節。淡藍色的聲波從笛中湧出，撞向節點屏障。屏障劇烈波動，顏色從淡金變為透明，明顯變薄了。
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