兩小時後，伊萊亞里斯突然睜開眼睛。他聽到了腳步聲——很輕，但確實在靠近。不止一人，從腳步聲判斷，大約三到西個。
“有人來了。”他低聲道，握緊古木之刃。
莉芮爾也聽到了，她掙扎著坐起，右手握住一塊破法鋼碎片——雖然不知道能做什麼，但至少是武器。
腳步聲在洞口外停下。幾秒鐘的寂靜，然後，一個熟悉的聲音響起：
“伊萊亞里斯？莉芮爾？你們在裡面嗎？”
是萊拉·風語的聲音。
伊萊亞里斯鬆了口氣，但依然保持警惕：“萊拉？只有你嗎？”
“我和三名哨兵。”萊拉回答，“我們感知到了精靈護符的能量波動，就順著方向找來了。你們……還好嗎？”
“不太好，但還活著。”伊萊亞里斯示意莉芮爾解除戒備，“進來吧。”
萊拉彎身進入巖洞。看到三人的慘狀，她的眼中閃過震驚和同情：“天啊……你們經歷了什麼……”
“規則之塔爆炸了。”伊萊亞里斯簡短地說，“西婭在沉眠中預警：地脈斷裂，虛空裂縫在擴大，最多三天就會突破屏障。我們必須立刻聯絡艾瑟琳長老和其他人。”
萊拉的臉色變得嚴肅：“我明白了。我們會護送你們回精靈森林。但你們的傷勢……能移動嗎？”
“必須移動。”伊萊亞里斯咬牙站起，腿部的劇痛讓他幾乎摔倒，但他穩住了，“我們沒有時間了。”
在萊拉和哨兵的攙扶下，三人離開巖洞。森林的夜晚很暗，但精靈們準備了發光苔蘚作為照明。他們沿著一條隱蔽的小徑前進，速度雖然不快，但比伊萊亞里斯他們自己走要快得多。
途中，萊拉簡單說明了情況：“規則之塔的爆炸震動了整個區域，精靈森林的結界也受到了衝擊。艾瑟琳長老正在組織修復，但效果有限。塞琳長老己經帶著其他勢力的代表返回，他們正在商討對策。”
“格倫和阿爾維斯呢？”伊萊亞里斯問。
“安全返回了。”萊拉回答，“他們在議會總部的行動雖然受阻，但成功逃脫了。格倫帶回了一些重要的資料，阿爾維斯正在研究。”
這是個好訊息。至少，他們的同伴還活著。
走了大約三小時，天空開始泛白時，他們抵達了精靈森林的邊緣哨站。這裡比之前更加戒備森嚴，精靈哨兵的數量明顯增加，哨站周圍還佈置了臨時的防禦工事。
艾瑟琳長老己經在等待。看到伊萊亞里斯的傷勢，她立刻上前檢查，眉頭緊鎖：“你的混沌核心……幾乎崩潰了。還有這些骨折和燒傷……孩子，你能活下來真是奇蹟。”
“西婭的預警……”伊萊亞里斯急切地說，“她說虛空裂縫最多三天就會突破屏障！”
艾瑟琳長老的表情更加凝重：“我們己經感知到了。地脈的紊亂比預想的更嚴重。塞琳和其他人正在會議廳，我們立刻過去。”
在精靈的攙扶下，伊萊亞里斯和莉芮爾被帶到森林深處的一座大型樹屋。樹屋內己經聚集了各方代表：塞琳·夜露、矮人格倫·石錘、學者阿爾維斯·博學者、元素生物岩心，還有幾名伊萊亞里斯不認識的精靈長老。
看到伊萊亞里斯的慘狀，所有人都站了起來。格倫衝過來，粗壯的手臂想拍他的肩膀，但看到那些傷勢又停住了：“小子！你還活著！我就知道你沒那麼容易死！”
阿爾維斯則更關注西婭的狀態：“星繭……星語族的深層沉眠。她在預警？說了什麼？”
伊萊亞里斯重複了西婭的警告。聽完後，所有人的臉色都變得極其難看。
“三天……”塞琳喃喃道，“我們至少需要一週才能完成平衡場的準備工作……”
“地脈斷裂讓情況更糟。”岩心的聲音如同岩石摩擦，“地脈能量是平衡場的基礎能源，沒有它，即使構建了場也維持不了多久。”
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