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墜落的過程彷彿被無限拉長。伊萊亞里斯感覺到風在耳邊呼嘯，失重感讓胃部翻騰，但他死死抱著西婭，另一隻手緊握古木之刃。莉芮爾在下墜過程中努力調整姿勢，用還能活動的右手試圖抓住懸崖上的突起，但速度太快，手指擦過岩石，只留下幾道血痕。
然後，爆炸發生了。
不是從身後，而是從上方。焚星爐心的毀滅效能量如同白色的太陽在規則之塔頂層爆發，光芒瞬間吞沒了整個塔身，然後是衝擊波——那不只是空氣的震盪，而是能量的海嘯，混合著被撕裂的規則能量、失控的混沌能量和灼熱到足以融化金屬的熱輻射。
伊萊亞里斯本能地將混沌能量凝聚在背後，形成一層薄薄的紫色護盾。護盾在與衝擊波接觸的瞬間劇烈波動，幾乎破碎，但勉強擋下了第一波傷害。劇痛從背部傳來，彷彿整個脊椎都被重錘砸中。他咬緊牙關，抱緊西婭，在衝擊波的推動下，墜落軌跡變成了向外拋射。
世界在旋轉。天空、懸崖、遠處的地面、爆炸的火光，一切都在視野中瘋狂翻滾。伊萊亞里斯努力保持意識清醒，混沌之心瘋狂跳動，試圖修復身體的損傷，但速度遠趕不上傷害的累積。
幾秒鐘後，他們撞進了什麼東西。不是堅硬的地面，而是茂密的樹冠。樹枝在重壓下折斷，發出密集的“咔嚓”聲，但層層疊疊的緩衝讓他們下墜的速度逐漸減緩。最終，三人重重摔在鬆軟的腐殖土上，衝擊力讓伊萊亞里斯再次噴出一口鮮血。
他躺在那裡，喘息著，眼前陣陣發黑。過了好一會兒，視線才逐漸清晰。他們在一片森林的邊緣，頭頂是被爆炸染成橙紅色的天空，規則之塔在遠處燃燒，像一根巨大的火炬，塔身己經開始傾斜、崩塌，碎石和金屬碎片如同流星雨般墜落。
“莉芮爾……西婭……”他掙扎著撐起身體，聲音沙啞。
“我……在這裡……”莉芮爾的聲音從旁邊傳來，虛弱但清晰。她半靠在樹幹上，晶化手臂己經徹底失去光澤，裂紋覆蓋了整個肩膀和部分胸口，但她還活著。西婭躺在她身邊，星繭依然完好，內部那點星芒以每分鐘一次的頻率穩定閃爍——星語族的自我保護機制在爆炸中保護了她。
伊萊亞里斯鬆了口氣，但立刻又緊繃起來。危機還未結束。規則之塔雖然被毀，但議會的人可能還在附近搜尋倖存者。而且，焚星爐心的爆炸可能引發了其他連鎖反應——他能感覺到，周圍的地脈能量在劇烈波動，彷彿大地本身在痛苦地顫抖。
他強撐著站起，檢查傷勢：肋骨至少斷了兩根，左腿骨折，背部大面積燒傷，混沌之心虛弱得幾乎感覺不到跳動。但他不能倒下。至少現在還不能。
“我們需要找個地方隱蔽。”他看向西周，森林很茂密，但爆炸可能引發火災，“往深處走，遠離塔的方向。”
莉芮爾點頭，試圖站起，但她的左腿顯然也受了傷，一瘸一拐。伊萊亞里斯扶起她，又將西婭小心抱起——星繭很輕，但抱著一個人行走依然艱難。
三人艱難地向森林深處移動。身後，規則之塔的崩塌聲持續不斷，偶爾有巨大的爆炸聲傳來，那是塔內其他能量裝置被引燃。天空中的橙紅色光芒逐漸黯淡，但取而代之的是滾滾濃煙，遮蔽了本就灰暗的天空。
走了大約半小時後，他們找到了一處天然巖洞。洞口隱蔽在一叢茂密的灌木後，內部乾燥，空間不大但足夠三人容身。伊萊亞里斯將西婭放在最裡面，莉芮爾靠坐在洞口附近，警惕著外面的動靜。
“檢查一下補給。”伊萊亞里斯說，聲音因疼痛而斷續。
莉芮爾檢查揹包——他們在逃離時匆忙抓了一些東西：一小袋精靈餅乾，兩瓶水，一些基礎的醫療用品，還有古木之刃和幾塊破法鋼碎片。不多，但足夠支撐幾天。
“先處理傷口。”莉芮爾取出醫療包，雖然她的手不太靈活，但基本的包紮還能做。她用消毒水清洗伊萊亞里斯的背部燒傷，劇痛讓他額頭滲出冷汗，但他沒有出聲。接著是骨折的腿——用樹枝和繃帶做了簡易固定。
“你的手臂……”伊萊亞里斯看向莉芮爾的晶化手臂。裂紋己經蔓延到胸口，金色的紋路幾乎完全黯淡，整條手臂看起來像一尊即將破碎的石雕。
“沒感覺了。”莉芮爾平靜地說，“艾瑟琳長老說過，徹底結晶化後就會失去所有感知。至少……不疼了。”
她的語氣很平靜，但伊萊亞里斯能聽出其中的苦澀。失去一條手臂的感覺，即使是晶化的手臂，也是難以接受的。但他不知道該怎麼安慰，只能沉默。
處理完傷口，三人分食了幾塊餅乾，喝了點水。能量和水分讓身體稍微恢復了些，但疲憊如同潮水般湧來。伊萊亞里斯靠在巖壁上，閉上眼睛，試圖調息，但混沌之心的虛弱讓他幾乎無法聚集能量。
“接下來……怎麼辦？”莉芮爾問，聲音很輕。
伊萊亞里斯睜開眼睛，看著洞頂：“我們需要聯絡其他人。塞琳長老，格倫，阿爾維斯……他們應該還在精靈森林。但我們現在這個狀態，走不到那裡。”
“也許可以用訊號。”莉芮爾思考著，“精靈族的護符……艾瑟琳長老說它能讓我們在自然環境中更容易被感知。如果我們釋放一些能量，或許能吸引附近的精靈哨兵。”
“但也會吸引議會的人。”伊萊亞里斯搖頭，“太冒險了。”
就在此時，西婭的星繭突然發生了變化。
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