維護通道狹窄、曲折，如同迷宮。伊萊亞里斯抱著虛弱的西婭，莉芮爾拄著古木之刃勉強行走，三人在這金屬與石塊的腸道中艱難穿行。身後，焚星爐心的倒計時如同死神的腳步聲，每一次跳動都讓心臟緊縮。
“左轉！”莉芮爾憑著記憶指揮，她的晶化手臂雖然幾乎失去功能，但血脈感知還能勉強運轉，“前面應該有一個豎井通向上層！”
他們轉過彎道，果然看到一個向上的豎井，井壁上有鏽蝕的金屬梯。但豎井下方，站著一個人。
不是守衛，不是構裝體。
是伊莎貝爾。
莉芮爾的母親，穿著議會的執法者盔甲，銀色的盔甲上沒有任何裝飾，只有胸口的“秩序徽章”泛著冷光。她的眼神空洞，像被蒙上了一層霧，連看到莉芮爾時，都沒有絲毫波動。手中握著一把符文劍，劍刃上流淌著淡金色的規則能量。
“莉芮爾，放棄抵抗，成為秩序的一部分。”伊莎貝爾的聲音沒有感情，像是在唸臺詞，“這是你唯一的救贖。”
“母親……”莉芮爾停下腳步，聲音顫抖，“你看看我……我是莉芮爾啊……你的女兒……”
她向前一步，想抓住母親的手，但伊莎貝爾的符文劍突然抬起，劍尖抵在她的喉嚨前，距離皮膚只有一寸。
“拒絕秩序的人，都是混沌的幫兇，需要被淨化。”伊莎貝爾的語氣冰冷，“最後一次警告：投降，或者死。”
莉芮爾的眼淚流了下來，但她的眼神中沒有恐懼，只有深切的悲傷：“你還記得嗎？我小時候發燒，你抱著我在雪地裡找草藥；我第一次覺醒血脈，你為我高興得哭了……你不會傷害我的，對不對？”
伊莎貝爾的動作停頓了一瞬。只是一瞬，短得幾乎無法察覺。但莉芮爾看到了——母親的眼神中閃過一絲微弱的波動，像是被深埋的意識在努力掙扎。劍尖微微顫抖。
就在這時，首席法師的聲音透過某種裝置傳來，在通道中迴盪：“別被她迷惑！伊莎貝爾的‘母愛人格’己被剝離，儲存在議會的‘情感庫’中，現在的她，是純粹的秩序執行者，高效、冷靜，沒有弱點。”
他的聲音帶著一種令人作嘔的得意：“工具不需要情感，秩序不需要弱點。這是她的榮耀，也是她的歸宿。”
伊莎貝爾的眼神重新變得空洞，劍刃再次穩定。但這一次，莉芮爾沒有後退。她看著母親的眼睛，輕聲說：“我知道你還在裡面。我知道你能聽到我。母親……我從來沒有怪過你。無論你變成什麼樣，你都是我的母親。”
她伸出手，不是去握劍，而是輕輕按在自己的胸口——那裡，有一個小小的、樹葉形狀的吊墜，是伊莎貝爾在她七歲生日時送給她的。
“這個吊墜……你說是外婆留給你的，能帶來好運。每次我害怕的時候，就會握住它，想象你在身邊。”莉芮爾的聲音很輕，但每一個字都清晰，“現在，我不害怕了。因為我知道，無論你在哪裡，無論你變成了什麼，你的愛……從來沒有離開過我。”
伊莎貝爾的劍開始顫抖。不是輕微的顫抖，而是劇烈的、不受控制的震動。她的嘴唇在動，但沒有聲音。眼中有液體在積蓄——那是眼淚，真正的眼淚。
“母……親……”一個極其微弱、幾乎聽不見的聲音，從伊莎貝爾的喉嚨深處擠出。那不是執法者的冰冷語調，而是屬於“伊莎貝爾”本人的、充滿痛苦和掙扎的聲音。
“她在反抗控制！”伊萊亞里斯立刻明白，“首席法師剝離了她的情感，但無法徹底抹去！那些記憶、那些愛……它們還在！”
莉芮爾握住母親持劍的手——不是攻擊，而是溫柔的接觸。她能感覺到母親的手在顫抖，冰冷的金屬手套下，是溫熱的、屬於人類的皮膚。
“母親……如果你能聽到我……請你……回家。”莉芮爾哽咽著，“無論需要多久，無論多麼困難，我都會等你。因為你是我的母親，永遠都是。”
伊莎貝爾眼中的掙扎達到了頂點。她突然發出一聲痛苦的嘶吼，不是透過喉嚨，而是首接從靈魂深處迸發。符文劍從手中滑落，“哐當”一聲掉在地上。她抱住頭，跪倒在地，身體劇烈顫抖。
“不……不可能……”首席法師的聲音帶著難以置信，“情感剝離是永久性的！除非……除非有強烈的情感共鳴作為‘錨點’……”
他明白了。莉芮爾對母親的愛，母親對女兒的愛，即使被剝離、被封印，依然在最深處相連。在生死關頭，在真正的“愛”面前，那些人為的禁錮開始鬆動。
但時間不多了。倒計時：“剩餘時間：1分44秒...1分43秒...”
伊萊亞里斯扶起莉芮爾：“我們得走了！你母親……她需要時間恢復，但我們現在沒有時間！”
莉芮爾看著跪在地上顫抖的母親，心如刀絞。但她知道伊萊亞里斯說得對。她彎腰撿起母親的符文劍——這是母親曾經用過的武器，現在，她要替母親繼續戰鬥。
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