就在伊萊亞里斯和莉芮爾幾乎被風雪吞沒，每一步都像踩在刀尖上時，他胸口的混沌之心忽然傳來一陣微弱的、熟悉的刺痛——不是威脅，是共鳴。
那感覺如同在深海底部聽到了遙遠的鼓點，微弱但清晰。伊萊亞里斯下意識按住胸口，低頭看去——混沌之心表面流淌的紫色光流中，竟夾雜著一絲幾不可見的暗紅色。那不是混沌能量的顏色，也不是虛空汙染的徵兆，而是更熟悉、更……“熾熱”的東西。
血符的能量。霍恩的血符能量還在某處燃燒。
“等等。”伊萊亞里斯停下腳步，聲音因寒冷和疲憊而沙啞，但其中的篤定讓莉芮爾也停了下來。
風雪呼嘯，能見度不足十米。他們所在的位置是一處相對平緩的雪坡，周圍散落著規則之塔崩塌時飛濺出的金屬碎片，像是巨獸死後剝落的鱗甲。伊萊亞里斯閉上眼睛，將全部意識沉入混沌之心，試圖捕捉那絲共鳴的方向。
共鳴來自東北方，大約一百米外，在一堆傾斜的金屬板下方。
“那邊。”伊萊亞里斯指向那個方向，重新抱緊懷中的西婭。光繭的光芒在風雪中顯得更加微弱，像隨時會被吹熄的燭火。
他們艱難地朝那個方向移動。積雪深及膝蓋，每一步都需要用力拔腿，消耗著本就不多的體力。莉芮爾的晶化手臂在風雪中變得更加僵硬，金色紋路的光芒幾乎完全熄滅，她只能靠另一隻手攙扶著伊萊亞里斯。
距離五十米時，伊萊亞里斯看到了異狀。
那堆金屬板——看起來像是塔體外部裝甲的碎片，每塊都有門板大小，互相堆疊成不穩定的錐形——最下方的一塊板子在輕微震動。不是風吹的晃動，而是從內部傳來的、有節奏的撞擊。
一下，兩下，三下……緩慢但堅定。
“他還活著。”莉芮爾的聲音帶著難以置信的顫抖。
他們加快腳步。三十米，二十米，十米——
就在他們即將抵達時，最上方的一塊金屬板突然滑落，砸在雪地上激起大片雪霧。而下方的那塊板子，被從內部猛地推開。
不是整個推開，而是先露出一條縫隙——寬度只夠一隻手伸出。一隻機械手從縫隙中探出。
那是霍恩的機械義肢，但己經面目全非。
手臂的外裝甲大片剝落，露出內部複雜的傳動結構和能量管線。三根手指還能活動——拇指、食指和中指，但動作僵硬，關節處冒著細小的藍色電火花，每一次彎曲都發出“咔噠”的摩擦聲。無名指和小指己經摺斷，僅靠幾根電線勉強連線，在風雪中無力地搖晃。
機械手抓住金屬板邊緣，指關節因用力而發出金屬變形的“吱嘎”聲。然後，是用肩膀頂開板子。
霍恩的臉從縫隙中出現。
那張臉上佈滿了新的傷口。 一道深深的劃痕橫過鼻樑，邊緣己經發炎紅腫，滲出的血在低溫中凍成暗紅色的冰渣，將皮膚和破碎的護額粘在一起。左眼眶烏青腫脹，幾乎睜不開，但右眼——那隻完好的眼睛——亮得嚇人。
那不是生理性的明亮，而是意志燃燒的光芒。 一種在絕境中依舊不肯熄滅的、近乎偏執的生命力。
他看到了伊萊亞里斯和莉芮爾。右眼瞬間睜大，瞳孔收縮，然後——
他咧開嘴，試圖笑。
但嘴角的動作扯動了臉上的傷口，疼痛讓他倒抽一口冷氣，笑容變成了扭曲的抽搐。乾裂的嘴唇崩開，滲出血珠，在蒼白皮膚的映襯下顯得格外刺目。
“伊萊……莉芮爾……”他的聲音沙啞得像砂紙摩擦金屬，每個字都帶著肺葉受損的喘息音，“我就知道……你們能活下來……”
他用那隻完好的右手撐住地面，試圖爬出。 但左臂——那條人類的手臂——明顯出了問題。手臂用燒焦的布料草草包紮，從肩膀到肘部纏得嚴嚴實實，但滲出的血己經將布料浸透，凍成了硬邦邦的血冰。他嘗試用力時，包紮處傳來布料撕裂的細微聲響，然後是有更多鮮血滲出。
第一次嘗試失敗了。 他身體一軟，幾乎摔回縫隙。但機械手死死抓住邊緣，金屬指關節在重壓下發出不堪重負的呻吟。
伊萊亞里斯想上前幫忙，但抱著西婭讓他行動不便。莉芮爾搶先一步，衝到金屬板旁，用還能活動的右手抓住霍恩的肩膀。
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