第二天清晨——或者說，是魔法燈按照預設時間重新亮起，模擬出的清晨——第一縷灰白色的“光線”透過礦洞巖壁的細微裂縫滲入時，伊萊亞里斯就醒了。
或者說，他根本未曾深睡。
整個夜晚，他都處在一種半夢半醒的警戒狀態。混沌之心在胸腔中平穩跳動，但每一次搏動都伴隨著意識的輕微震顫——那是艾拉饋贈的“過濾器”本能仍在運作，持續感知著周圍環境的能量流動。礦洞深處地下水脈的低吟、岩層中抗魔礦石的穩定波動、甚至遠處森林裡夜行動物的窸窣聲響，都化作模糊的能量訊號，在他意識的邊緣閃爍。
他第一時間看向石床上那個銀色的光繭。
光繭依舊散發著微弱的星輝，在模擬晨光的映襯下，像是蒙著一層薄霧的月亮。繭膜內部的西婭輪廓朦朧，但胸口的星芒依舊在以每分鐘一次的節奏穩定閃爍——那是生命還在延續的唯一證據，微弱但頑強。
伊萊亞里斯輕輕坐起，背部的傷口傳來刺痛。 抗魔藥劑的凍結效果正在消退，焚星能量的汙染重新開始活動，橙紅色的刺痛感如同細針在皮下游走。他咬緊牙關，調動混沌能量進行壓制——經過一夜休整，混沌之心的能量恢復了大半，淨化效率比昨天提高了不少。
莉芮爾和霍恩也陸續醒來。
三人在沉默中完成了晨間的例行事務：檢查傷口，重新塗抹藥劑，食用簡單的早餐（最後幾塊行軍餅）。沒有人說話，但動作間有著無需言語的默契——霍恩用修復後的機械義肢為伊萊亞里斯包紮背部的傷口，雖然動作因為神經延遲而顯得笨拙，但足夠仔細；莉芮爾將最後一點清水煮沸，泡軟堅硬的餅塊，分成三等份；伊萊亞里斯則守在石床邊，確保光繭和波洛在移動時不會受到驚擾。
早餐後，礦洞外傳來了規律的敲擊聲。
三短一長，重複三次——那是矮人約定的安全訊號。
“格倫來了。” 霍恩起身，走向入口。
樹根處的暗門再次開啟，矮人工程師格倫·鐵砧的身影出現在階梯上。他依舊穿著那身沾滿油汙的皮甲，揹著幾乎和他等高的工具包，但臉上的表情比上次分別時更加凝重。
格倫的目光第一時間被石床上的光繭吸引。
矮人工程師的腳步頓住了。他站在入口處，工具包從肩上滑落，砸在地上發出沉悶的聲響。那雙因為常年接觸金屬和爐火而佈滿老繭的手，在身側微微顫抖。
他看懂了。
不需要解釋，不需要言語。星語族的星繭、昏迷的星鴉、同伴們沉重的表情——這些碎片拼湊出的畫面，對於經歷過太多生離死別的矮人來說，再熟悉不過。
格倫走到石床邊，單膝跪地。
不是行禮，而是矮人面對犧牲者時最莊重的姿態。他用雙手捧起一把從工具包裡灑落的金屬碎屑——那是他工作時收集的、各種合金的邊角料，在矮人的文化中，金屬是大地之骨，用大地之骨為逝者鋪路，是祝福他們迴歸大地懷抱的儀式。
他將碎屑輕輕撒在光繭周圍，形成一個不規則的圓圈。
然後，他抬起頭，看向伊萊亞里斯，聲音粗糲而低沉：
“維蘭大師從矮人堡壘傳回了訊息。”
格倫沒有詢問西婭的事——有些傷痛，言語的觸碰只會加深傷口。他首接切入正題，用工作來掩蓋情緒，這是矮人面對痛苦時特有的方式。
“精靈族的德魯伊長老們己經到了，他們在森林邊緣建立了一個臨時營地。長老們聽說了……星語族歌者的事。”
莉芮爾猛地抬頭：“他們知道星繭？”
格倫點頭。 他從工具包的內袋裡取出一卷用精靈絲線捆紮的羊皮紙，展開。紙上是優雅的精靈文字，旁邊還有矮人語的註釋——顯然是維蘭大師的手筆。
“維蘭大師說，精靈族與星語族在上古時代有過盟約，他們對星語族的傳承比我們知道的多。” 格倫指向羊皮紙上的一段文字，“長老們提出……他們可以提供一個地方，用精靈族的自然魔法溫養星繭，或許能穩定她的狀態，甚至……延緩生命本源的消散。”
伊萊亞里斯幾乎是立刻站了起來。
動作太快，牽動了背部的傷口，但他毫不在意。
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