午後，城南那家茶樓的雅間裡，阿史那已經坐在窗邊的位置上了，他聽見腳步聲，抬眼看向門口，嘴角彎了一下，放下茶盞。
“王爺來了，請坐。”
肅親王在他對面坐下，開門見山地說：“顧溫羨醒了，這個你應該已經知道了。”
阿史那端起茶盞，低頭抿了一口，不緊不慢：“小王確實聽說了，顧世子能醒過來，真是可喜可賀。”
肅親王看著他，目光沉沉的：“使臣不必跟我打太極。顧溫羨醒了，對齊國公府是好事，對使臣來說，恐怕未必。”
阿史那端著茶盞的手微微頓了一下，隨即恢復正常：“王爺這話是什麼意思？”
“使臣來大周，名為求親，實為摸底。”肅親王的聲音不高不低，“你找過沈氏，也找過文家姑娘，無非是想在齊國公府埋一根刺，可如今顧溫羨醒了，那根刺再怎麼扎，也扎不到要害了。”
雅間裡安靜了一瞬，窗外的長街上傳來幾聲小販的吆喝，又漸漸遠了。
阿史那放下茶盞，目光落在肅親王臉上：“王爺今日約小王出來，不是為了替小王分析局勢的吧？”
肅親王端起茶盞喝了一口，又放下：“我想跟使臣做一筆交易。”
阿史那沒有說話，但他的目光微微凝住了。
肅親王看著他：“使臣在大周需要一個能說上話的人，而我，也需要一個外援。”
阿史那靠在椅背裡，手指在桌沿上慢慢叩了兩下：“王爺想讓我做什麼？”
“什麼也不用做。”肅親王端起茶盞，低頭喝了一口，“先等著，沈氏一旦撐不住了，齊國公府的門面就會裂開一道縫。”
“那道縫，就是我們的機會。”
阿史那沉默了片刻，然後端起茶盞，朝肅親王微微舉了一下：“王爺的茶，小王喝下了。”
肅親王也端起茶盞，兩人隔著一張方桌，各自飲盡杯中已經半涼的茶。
肅親王站起身，沒有再多留，推門走出了雅間。腳步聲沿著木質樓梯一級一級地往下走，漸漸遠了。
阿史那獨自坐在窗邊，目光落在那隻空茶盞上，過了片刻，他伸手拿起茶壺，又給自己倒了一杯茶，端起來慢慢喝著。
訊息傳到御書房時，趙恆剛放下硃筆。
高德全站在御案前，聲音壓得極低：“陛下，肅親王午後去了城南那家茶樓，與大宛使臣阿史那見面了。”
趙恆靠在龍椅裡，沉默了片刻才開口：“他們說了什麼？”
“茶樓的掌櫃隔得遠，聽不真切，只斷斷續續聽到幾句，肅親王說了什麼，讓阿史那先等著，靜觀其變，之後兩人便各自走了。”
趙恆端起茶盞，低頭抿了一口，又放下了，然後拿起硃筆，繼續批那本未批完的奏摺。
“先不要打草驚蛇，讓人繼續盯著。另外，傳話給顧遠州，讓他兒子好好養著，不急著上朝，但得讓他心裡清楚，有人在等著他出錯。”
高德全應了一聲，轉身退了出去。
御書房裡重新安靜下來。
趙恆批完最後一本奏摺，放下硃筆，他揉了揉眉心，長長地吐出一口氣。
