第三百五十一章 各懷心思
孫茂很快到了肅親王府。
他跟著劉從文從後巷那扇不起眼的角門進去，穿過一條僅容一人透過的窄廊，在暖閣門口停下腳步。
劉從文替他推開門，便垂手退到了廊下，將門在身後輕輕帶上。
肅親王坐在書案後面，面前攤著一卷北境的地形圖，聽見腳步聲只淡淡說了一句：“坐。”
孫茂在書案對面的椅子上坐下，日光從半掩的窗扇間漏進來，將他鬢角那幾根花白的髮絲照得格外分明。他在兵部做了十幾年的侍郎，見慣了風浪，可此刻坐在肅親王面前，他仍不由自主地繃緊了後背。
“王爺，皇上讓臣三日後啟程，鄭懷仁同行，臣心裡有些沒底。”
肅親王終於抬起頭來，目光落在他臉上：“你去北境，是為了督辦烽燧和哨站的增設，鄭懷仁是副使，按制他該聽你的排程，你怕什麼？”
“鄭懷仁那個人，王爺也知道，他若存心掣肘，臣在北境什麼都做不成，他在都察院待了這麼多年，最擅長的就是挑錯，臣若是哪裡出了紕漏，他一道摺子遞迴京城，臣這趟差事就算白跑了。”
肅親王端起茶盞，低頭喝了一口，不緊不慢地放下：“他挑他的錯，你辦你的事。只要你在北境把該辦的事辦成了，他遞多少摺子都傷不了你分毫。”
“那王爺的意思是......”
“你只管放手去做，鄭懷仁那邊，自然會有人替你想辦法。”肅親王的手指在桌沿上輕輕叩了兩下，“你到了北境之後，不必急著建烽燧，先把邊境幾處守將的底細摸清楚。”
孫茂抬起頭：“王爺是想......”
“皇上派你去，是讓你督辦防務。你督辦防務的時候，順手理一理邊鎮的人事，總不會有人說什麼。”肅親王的聲音不高不低，“你是兵部侍郎，理清邊鎮守將的底細，本就是分內之事。”
孫茂沉默了片刻，然後站起身，朝肅親王拱了拱手：“臣明白了。”
他轉身走出暖閣，沿著來路消失在窄廊盡頭。劉從文從廊下重新走進來時，肅親王還坐在書案後面，目光落在那捲地形圖上。
“王爺，孫茂那邊......”劉從文垂著手，沒有把話說完。
“他不敢不聽話。”肅親王端起茶盞又喝了一口，“他那個位置，是我替他坐上去的。他若是想坐穩，就得替我把事情辦好。”
他放下茶盞，靠進椅背裡：“鄭懷仁那邊，讓人盯緊些。他若是在路上動了什麼心思，想辦法拖住他的腳步，不必做得太明顯，但要讓他到不了北境。”
劉從文應了一聲，轉身退了出去。暖閣裡重新安靜下來，日光一寸一寸地從窗外移進來，將棋盤上那局殘棋的影子從一端拖到另一端。
而此時在寧王府的書房裡，喬景行剛從宮裡回來，官袍還沒換，靴面上還沾著太和殿外的塵土。
他穿過花園走進沈玥寧的小院時，日光正好，沈玥寧正靠在躺椅上看一本翻到一半的醫書，見他坐下，也沒有起身，只將書合上擱在膝上：“大哥今日怎麼這麼早就回來了？”
喬景行接過青禾遞來的茶喝了一口，放下茶碗才開口：“皇上今日在朝會上定了北境的事，派了孫茂和鄭懷仁去督辦烽燧哨站的事。”
沈玥寧的手指在書頁邊沿停了一下：“孫茂？兵部那位孫侍郎？”
“就是他。”喬景行說著又將茶碗端起來喝了一口，“皇上選他主事，讓鄭懷仁跟著去，明面上是制衡，實際上也是敲打肅親王。孫茂這些年能升到侍郎的位置，跟肅親王的提攜脫不了干係，皇上不可能不知道這一點。他偏偏選了孫茂，又讓鄭懷仁跟著，這步棋走得很有意思。”
“那顧溫羨呢？”沈玥寧的聲音不高不低，“皇上沒有讓他去？”
“沒有。”喬景行放下茶碗，“皇上說念他身子還沒好利索，又有家事牽絆，不忍讓他去北境吃苦，讓他在京中安心養著。”
沈玥寧翻了兩頁書，忽然開口：“大哥，你說皇上不讓他去北境，是真的體恤他身子沒好利索，還是另有打算？”
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