五兩，夠門房大半年的月錢了。他的臉色肉眼可見地諂媚起來，把銀子揣進袖子裡，清了清嗓子。
“您稍等，我去看看大管事今兒有沒有空。”
門房轉身進去了，米瑤站在門口等。大約過了一盞茶的工夫，門房出來了：“蘇娘子，大管事有請，請跟我來。”
米瑤跟著門房穿過前院，來到一間不大的花廳，陳設簡樸，一張八仙桌，幾把太師椅，牆上掛著一幅山水畫，桌上擺著一隻青瓷花瓶，插著幾枝桂花，滿室幽香。
“蘇娘子稍坐，大管事馬上就來。”門房退了出去，有丫鬟上來奉茶。
米瑤坐下，端起茶盞聞了聞，茶香清雅，是好茶。淺嘗一口放在桌上，腳步聲從門外傳來。
米瑤站起來。
進來的是一個五十來歲的男人，穿一件石青色的道袍，面容清瘦，三綹長鬚，一雙眼睛不大，但精光內斂。
這就是周管事？
米瑤以為擁有那麼大權力的人，應該是個滿臉橫肉、聲如洪鐘的粗獷漢子，沒想到是個斯斯文文、像個教書先生似的人物。
“清平縣蘇氏？”周管事在太師椅上坐下，端起丫鬟新奉的茶，也不讓米瑤坐，就這麼端著茶盞，隔著氤氳的茶霧看著她。
米瑤也不等他讓，自己坐下了，從容地笑了笑：“正是，冒昧打擾周管事，還請見諒。”
周管事啜了一口茶，“蘇娘子找我，所為何事？”
米瑤沒有首接回答，而是從袖子裡摸出一方帕子，放在桌上，一層一層開啟，露出裡面一枚金鋌。
金鋌在正午的陽光下，泛著一種讓人移不開眼的金色。周管事的目光落在金鋌上。
也算是閱金無數的他，成色如此之純，也是他幾十年來頭一次見。
他沒有伸手去拿，只是看了幾息，然後把目光移開，重新端起茶盞。
“蘇娘子這是何意？”
米瑤把金鋌往前推了推。“周管事，我大老遠從清平縣來，是有一事相求。”
“什麼事？”
“我想登皇家商隊的船，出海。”
周管事不緊不慢地把茶盞放下。
“出海？蘇娘子，船隊出海是常事，去鄰國換些物資，互通有無。你若有貨物要運，有銀子要換，可以找船隊下面的商戶談~~~~~~”
“管事可能誤會了，我並無買賣可做，也不是要做尋常商隊船隻，我所說的是航行數年~~~~~~”
米瑤話都沒說完，就被周管事打斷了。
“不可能。”
“為什麼？”
“船隊出海，每條船上的人手都是固定的。舵工多少，槳手多少，管事多少，雜役多少，都有定數。多一個人，就多一份口糧，多一份淡水，多一份麻煩。況且，這次航行的目的地比較特殊，不是尋常商船能去的，所以只要經驗豐富的舵工和槳手，旁人一概不帶。在說，船隊的人手半年前就定下來了，名單造了冊，報了官府，改不了。你就是給我再多的金子，我也沒辦法把你塞進去。”
。邊手事管大周了到送鋌金枚那把，兒會一了默沉瑤米
”？子路的別有沒有，可不上非我船個這果如，句一問想我但。懂都我的說您，事管大周“
。起拿手於終他，眼晃得亮澤的金。子金邊手著看頭低事管大周
”！啊錯不，子金這你，子娘蘇“
。釋解多過不並，笑笑瑤米”。力眼好事管周“
。息幾默沉對相人兩
”？可不船個這上非你，子娘蘇“
”。可不上非“
