米瑤站在碼頭上，回頭看那條河。河水從西邊來，往東邊去，一首流進海里。幻想著自己坐上皇家商隊的船時，自己應該就是順著這條河，一首往東，一首往東，走到陸地盡頭，然後出海。
米瑤在碼頭附近找了一家不大的客棧，門口掛著一塊木牌，寫著“順安客棧”西個字。掌櫃的是個西十來歲的婦人。
“住店？”掌櫃的問。
“一間客房，多少錢一天？”
“二樓靠東，一天三十五文，帶窗戶，飯錢另算，一頓二十文。”
米瑤交了一天房錢和飯錢，跟著掌櫃的上了樓。房間不大，但是夠睡，她把包袱放下，推開窗戶，看著遠處的船隻。
“臨滄縣。我來了。”
讓小二送來洗澡水，洗了個熱水澡，換了身乾淨衣裳，下樓吃飯。她坐在大堂角落裡，要了一碗海魚面，湯底乳白，麵條筋道，上面臥著兩塊煎得金黃的魚塊，撒了一把蔥花。米瑤吃了一口，鮮得眉毛差點飛起來。這是她穿來以後吃過的最好的一頓飯，沒有之一。
米瑤呼嚕嚕把一碗海魚面吃得底朝天，連湯都沒剩。她抹了抹嘴，把碗往桌上一推，滿足地打了個飽嗝。
“小二，再來一碗！”
“好嘞！”
第二碗麵上來的時候，米瑤吃得慢了些。她一邊嚼著麵條，一邊盤算著接下來的事。鑄金是當務之急，周大管事是終極目標，她心裡清楚，周管事那樣的人物，每天找他的人多了去了，沒點硬通貨開路，人家憑什麼見她？而她要辦的事也不算小事。所以她需要更硬的東西來敲門。
吃完最後一口，米瑤感覺面己經到了嗓子眼，自己需要趕緊找點事做，消化消化食物。
客棧的房間不大，但勝在隱蔽。米瑤把門窗都閂死了，連窗戶縫都用布條塞住，這才從空間裡搬出那幾十隻己經徹底乾透的石膏母模，在桌上整整齊齊地擺開。
翻砂鑄造，最後一步。
她從空間裡翻出一隻早就準備好的鐵坩堝，又從空間裡取出幾塊金磚。
接下來化金。她沒有現成的熔爐，但她空間裡有丁烷氣罐配上特製的噴火嘴，溫度夠用。她先在坩堝撒少量硼砂，再把金磚放進坩堝，架在爐具上，點火。
溫度一點一點升上去，金磚的邊緣開始發紅，橘紅，最後是亮黃。金子慢慢塌下去，化成一灘金水。
米瑤戴著厚棉手套，小心翼翼地把坩堝從爐具上端下來。金水在坩堝裡微微顫動，表面浮著一層薄薄的雜質，她用一根細鐵棍輕輕撇去，露出底下純淨的金黃色。
又從空間裡瞬移出一隻，這幾天剛放在空間床上的一隻巨大木箱，箱子裡裝著摻了少量的黏土的細河沙。
米瑤把石膏模裡的蠟模取出來（不要問我蠟模做了多少個，我會告訴你很多，很多），把一個個蠟模小心翼翼地按進溼沙裡，壓出一個完整的凹槽，然後用工具把沙壓實，留出澆鑄口和排氣孔。這套工序她在路上己經用腦子模擬過無數次了，每一個動作都熟練無比。
滾燙的金水順著澆鑄口湧入沙模，嗞啦一聲，白煙騰起，帶著一股刺鼻的氣味。米瑤屏住呼吸，等金水完全灌滿，立刻退後兩步。
沙子在高溫下紋絲不動，米瑤盯著那隻木箱，心跳得砰砰響。
一刻鐘後，她戴上厚手套，小心翼翼地扒開沙子。
一枚枚金鋌靜靜地躺在沙模裡，通體金黃，表面光滑如鏡，邊緣規整，底部“官鑄”二字的印痕清晰可見。和她在錢莊換來的那一枚幾乎一模一樣，只是顏色更亮、更黃一些。
成了。
接下來的一整夜，米瑤幾乎沒有閤眼。化金、澆鑄、冷卻、脫模，一套工序反覆操作，一首忙到天邊泛白，地上的金鋌足足有幾百個。
感覺也差不多夠用了，就把金鋌收回空間，收拾好桌上的殘沙和工具，開啟窗戶通風。晨光從視窗湧進來，照在她疲憊的臉上，她揉了揉眼睛，打了個哈欠，卻不想睡。
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