“碼頭？出南城門，走兩裡地就到了。夫人可要僱輛車？”
“多謝店家，車我就不做，好還想在轉轉看看。”
付了茶錢，米瑤走了一個多時辰才穿過這座城。
出了南城門，不遠處就是一條河。沿著河岸往前走一會兒，就能看見河岸停著大大小小的船隻，和清平縣的碼頭相似。
米瑤站在河岸上，目光從一艘船掃到另一艘船，越看越覺得頭疼，這裡人生地不熟，連船都分不清哪條是哪條，總不能一條一條跳上去問。
她挑了個黑紅臉膛,看起來面善的艄公:“這有去臨滄縣的船嗎？”
艄公點頭：“有，不過我這船小，只跑這附近的水上村子，您要是去臨滄縣，得坐大些的船，順著這條河往下走，一天也就到了。”
“哪裡有去臨滄縣的船？”
艄公往碼頭深處指了指。“往前走，走到頭，那邊停著幾艘大船，掛著藍旗的就是跑臨滄縣的。夫人去問問，這會兒應該都快開船了。”
米瑤謝過艄公，順著河岸往前跑。碼頭深處果然停著幾艘大船，比清平縣看到的客船大了整整一圈。找到其中一艘船尾己經佔了六七個艄公掛著藍旗的船隻。
船沿離岸還有一人多高，一條窄窄的跳板搭在船頭和岸之間，搖搖晃晃的，看著就不太穩當。
跳板上正有人上船，一個挑著擔子的少年郎，一頭挑著布匹，一頭挑著雜貨，走得穩穩當當，扁擔在肩上忽閃忽閃的，跟玩兒似的。米瑤看著那跳板，深吸一口氣，把裙角往腰帶裡塞了塞，抬腳踩了上去。
跳板晃了一下。
米瑤的心也跟著晃了一下。她穩住身形，一步一步往前走，眼睛盯著船頭，不敢看腳下。米瑤每一步都感覺板子要斷，
也不敢停，她怕板子折在中間，自己變成三合板。
咬牙，加快步子，三步並作兩步躥上了船。
船頭上站著一個三十來歲光膀子大漢，見米瑤上來，
“這位娘子，去哪兒？”
“臨滄縣。船費多少？”
“一個人一八十文，管一頓飯。要艙位的話加二十文，有鋪蓋。”
“要艙位。”米瑤從袖子裡摸出一串銅錢，數了二百文遞過去，“什麼時候開船？”
漢子接過錢，在手裡掂了掂，塞進腰間搭包裡。“快了，再等兩三個人就走。娘子進艙裡坐著吧，外面風大。”
他朝船尾喊了一聲：“老孫頭，上客了，帶這位娘子進艙！”
船尾應聲站起一個老頭，矮胖矮胖的，走過來，朝米瑤做了個請的手勢。
“娘子隨我來。”
船艙不大，分前後兩截，前面是貨艙，堆著些木箱和麻袋，用粗布蓋著，看不出來裝的是什麼。後面是客艙，沿著船舷兩邊各釘了一排木板通鋪，鋪著草蓆和粗布褥子，中間一條窄窄的過道，勉強能容兩個人側身透過。
船艙裡己經坐了十來個人，大部分都是普通百姓模樣，穿著粗布衣裳，面容黝黑粗糙。也有兩個穿綢衫的，像是做小買賣的商人，正湊在一起低聲說著什麼。
老孫頭指了指左舷靠窗的一個空位。“娘子就坐這兒吧，靠著窗，透透氣。”
