高育良辦公室的門準時被推開了，省紀委書記田國富引著中紀委的幾個同志走了進來。
高育良啥都明白了：亮平，別說了，好嗎？這回真下課了！
侯亮平和田國富交換了一個眼神，而後後退一步，恭敬地對著高育良鞠了一躬——高老師，今後不管在哪裡，我都不會忘記昔日那個在法學上給我開過蒙的高老師，那個一身正氣熱情洋溢的高老師！
高育良有些意外，略一遲疑，也還了學生一個深深的大躬：亮平同學，謝謝你！老師也不會忘記曾經有過你這樣一位優秀學生……
優秀學生看著自己的貪腐老師被帶走了。帶走時的高育良蒼老而沮喪。看著高育良蹣跚離去的背影，侯亮平眼前又浮現出當年那個風度翩翩的高老師，那個高老師慷慨激昂，腔調手勢滿是家國情懷……
夜色如同一塊厚重的黑呢絨，密不透風地籠罩著漢東省委大院。
沙瑞金坐在自己的辦公室裡，沒有開主燈，只留了一盞落地燈在角落，散發著一圈昏黃的光暈。光線勾勒出他略顯疲憊的側臉，將他投在身後巨大書架上的影子拉得又長又淡。
空氣裡還殘留著一絲白天會議的菸草味，混合著老舊木材和紙張的氣息，構成了權力中樞獨有的味道。
桌上的茶己經涼透了。
高育良被帶走的畫面，在他腦海裡反覆播放。那位曾經風度翩翩的法學教授，在最後時刻，背影佝僂，步履蹣跚，彷彿被抽走了所有的精氣神。
這是一場勝利，一場遲來的、慘烈的勝利。漢東這張盤根錯節的網，終於被撕開了一個巨大的口子。
沙瑞金端起茶杯，冰涼的液體滑過喉嚨，讓他混沌的頭腦清醒了幾分。他本該感到一絲輕鬆，甚至是一點功成的喜悅。
然而，沒有。
他的心裡，像是被一塊巨石壓著，沉甸甸的，透不過氣。
他看著窗外，院子裡那幾棵高大的雪松在夜風中微微搖晃，影子如同鬼魅。他知道，決定這場戰役最終結局的，不是高育勞的倒臺，而是在另一個地方，在那個名叫孤鷹嶺的山頭。
桌上的紅色電話機，安靜得像一尊雕塑。
他等的就是這部電話。
時間一分一秒地流逝，秒針走動的聲音在寂靜的辦公室裡被無限放大，嗒，嗒，嗒，每一下都敲在他的心上。
終於，那刺耳的、急促的鈴聲劃破了寧靜。
沙瑞金的身子幾不可察地繃緊了。他沒有立刻去接，而是任由它響了三聲，這才伸出手，穩穩地拿起聽筒。他的動作很慢，彷彿那聽筒有千斤重。
“喂，我是沙瑞金。”他的聲音聽不出任何情緒，平穩，低沉。
電話那頭，是京州市公安局長趙東來。趙東來的聲音帶著一種壓抑不住的疲憊和沙啞，甚至還有一絲……顫抖。
“沙書記，向您報告。孤鷹嶺的抓捕行動……結束了。”
沙瑞金握著聽筒的手指，指節微微泛白。“結果。”他只問了兩個字。
電話那頭沉默了足足五秒鐘。
這五秒鐘，對沙瑞金來說，漫長得像一個世紀。他能聽到趙東來沉重的呼吸聲，以及風聲，那是孤鷹嶺的風，穿過幾百公里的距離，吹進了他的耳朵裡，帶著刺骨的寒意。
“沙書記……”趙東來終於開口，聲音艱澀，“祁同偉……拒捕，自殺了。”
“自殺？”沙瑞金重複了一遍，語氣依舊平靜，但只有他自己知道，他的心臟猛地一沉，像是墜入了無底的深淵。
