他看向跪在地上的蕭景琰，目光中帶著複雜的情緒，有欣慰，有讚賞，但更多的是擔憂。
“景琰，你起來吧。”他的聲音有些沙啞，帶著難以掩飾的疲憊。
蕭景琰沒有起身，依然跪在地上，抬起頭，目光堅定地看著父皇：“父皇，證據確鑿，左丞相貪贓枉法，魚肉百姓，其罪當誅！”
“兒臣懇請父皇即刻下旨，將左丞相革職查辦，抄沒家產，以正國法，以安民心！”
景宣帝看著他，沉默了片刻，然後緩緩搖了搖頭：“朕不能下這道旨意。”
蕭景琰愣住了，難以置信地看著父皇：“父皇！為什麼？證據確鑿，鐵證如山！左丞相他——”
“朕知道。”景宣帝打斷了他的話，聲音帶著一絲苦澀，“朕知道左丞相有罪，朕也知道他罪該萬死，但是，景琰你有沒有想過，朕為什麼不能動他？”
蕭景琰張了張嘴，想要說什麼，卻被景宣帝抬手製止了。
景宣帝站起身，揹負著雙手，緩緩走到窗前，望著窗外深沉的夜色，“左丞相在朝中為官三十餘年，門生故吏遍佈朝野，六部之中，有一半以上的官員或是他的門生，或是受過他的提拔和恩惠。”
“地方上，從江南到江北，從兩湖到川蜀，各級官員中都有他的人。他經營了三十年，編了一張覆蓋整個大周官場的網。”
“你以為朕不想動他嗎？朕想動他，想了不止一天兩天了。但是，牽一髮而動全身。”
“如果朕現在下旨將他革職查辦，他那些門生故吏會坐以待斃嗎？他們會拼死反撲，會在朝堂上掀起滔天巨浪，會用盡一切手段保住他，同時也保住他們自己。”
“屆時，朝局動盪，政務癱瘓，各地官員人心惶惶，那些依附於左丞相的地方勢力，甚至可能鋌而走險，舉兵造反。”
“而江南，作為左丞相經營最久、根基最深的地方，一旦失去他的控制，立刻就會陷入混亂。”
“那些被他壓制的豪強地主、地方勢力，會趁機崛起，爭搶地盤和利益，江南的百姓，將會遭受比現在更深重的苦難。”
景宣帝轉過身，看著蕭景琰，目光中帶著沉重：“景琰，你告訴朕，到那個時候，朕該怎麼辦？派兵鎮壓嗎？讓那些無辜的百姓，為左丞相的罪行陪葬嗎？”
蕭景琰跪在地上，聽著父皇的話，臉色一點一點地變白。
他張了張嘴，想要反駁，卻發現自己說不出任何話來。
因為他知道，父皇說的，都是事實。
他原本以為自己掌握了證據，就可以將左丞相繩之以法，還江州百姓一個公道。
但他沒有想到，左丞相的勢力已經龐大到了這種地步，龐大到連皇帝都不敢輕易動他。
他跪在地上，雙手緊緊攥成拳頭，指甲嵌入掌心，帶來一絲刺痛。
他低著頭，沉默了很長時間，然後緩緩開口，聲音沙啞：“父皇......難道就這樣算了嗎？難道就讓左丞相繼續逍遙法外，繼續魚肉百姓嗎？”
景宣帝看著他，看著他眼中那份不甘和憤怒，沉默了片刻，然後輕聲道：“朕沒有說就這樣算了，朕只是說，現在還不是時候。”
“扳倒左丞相，需要周密的計劃和充分的準備，需要一步一步來，先剪除他的羽翼，削弱他的勢力，等到時機成熟，再一舉將其拿下。”
“這個過程，可能需要一年，可能需要三年，甚至可能需要五年、十年。”
“在這期間，你可能要眼睜睜地看著他繼續在朝堂上高談闊論，繼續享受榮華富貴，繼續做他的太平宰相。”
“你可能會覺得憋屈，覺得憤怒，覺得不公平。”
