這是一棟日式風格的三層磚木小樓，位於虹口的一條窄巷深處。
外觀看上去像一間普通的商社辦事處，門口掛著“大和洋行”的木牌，但進出此地的人沒有一個是做正經生意的。
一樓是會客廳，榻榻米上鋪著素色的藺草蓆，牆上掛著一幅“武運長久”的橫幅，筆墨蒼勁有力。
橫幅下的矮几上擱著一柄太刀，刀鞘上的金漆描著菊紋。
三個日本人跪坐在榻榻米上，中間的矮桌上擱著一隻鐵壺，壺嘴正冒著白汽，茶香混著榻榻米的草腥味在空氣中瀰漫。
為首的是黑龍會上海支部長佐藤健一，五十出頭，方形臉，蓄著濃密的八字鬍，穿著一件深灰色紋付羽織，跪坐的姿態一絲不苟。
面前攤著一份手抄的乘客名單，旁邊擱著一盞釉色青黑的茶碗。
他左手邊是副支部長田中義雄，右手邊是參事官木下重雄，兩人都是西十來歲，穿著同款黑色紋付，面色肅然。
“青幫送來的名單確認過了？”佐藤拿起桌上的名單，目光在一行行名字上掃過。
“嗨！”田中低頭回答，“青幫遞過來的名單一共有三百多個名字，經過交叉比對，我們鎖定了一個人。”
“誰？”
“陳洪武，十八歲，廣東三海縣人。之前在佛山擂臺上擊斃了船越大師和數位武術大家，前段時間我們派了忍者刺殺他，結果失蹤未回。
他與青幫結下恩怨，這次來上海，是與青幫約定在擂臺上化解仇怨的。”
木下重雄接過話頭：“青幫那邊也暗戳戳遞了話，說這人暗殺能力極強，廣東的一個桂系軍閥曾經死在他手下。”
佐藤沒有說話，只是端起矮几上的茶杯，慢慢地飲了一口。
良久，他將茶杯擱回矮几上，開口道：“此人不除，黑龍會威信掃地。不過，不能在上海的擂臺上動手，青幫和精武會都在盯著，鬧大了英國人那邊也不好交代。
要等擂臺結束後再下手，到那時，陳洪武不論勝負，體力必然消耗大半，精神也會鬆懈下來，正是刺殺的最佳時機。”
“而且，船越義珍是不世出的空手道宗師，能徒手擊斃他的人，實力不容小覷。單靠我們自己的力量，想在上海除掉這樣一個高手，代價太大。”
“所以，我們需要請一個真正的高手！”佐藤目光落在木下重雄身上。
木下參事官微微皺眉：“支部長，您的意思是……”
“高野佐三郎。”佐藤說。
這個名字一齣口，室內安靜了兩息。
田中義雄微微倒吸了一口氣，在座的三人都知道這個名字在日本武術界意味著什麼。
高野佐三郎，東京劍道界公認的第一高手，明治天皇御前劍道師範，北辰一刀流的免許皆傳。
在日本國內，他的名字就是一把刀。若能請動此人出手，陳洪武縱然有三頭六臂，也斷無生還可能。
“高野先生正在上海。”木下開口道，“他受我們的邀請，來教授劍道，這幾天剛為幾個親日商人和青幫人士開設一個付費的劍道短訓課。”
佐藤點了點頭：“備一份厚禮，附上陳洪武的詳細資料，請高野先生出手，絕不讓他生還。”
