晨光清冷，青幫總堂門前的石階溼漉漉的。
昨夜一場暴雨，街面的積水還未退盡，從梧桐葉上滴下來，一點一點砸在青石板上。
林雨清跟在父親和遠房表叔身後，穿著一件淺藍旗袍，手裡提著一盒點心。
“儂聽好，跟杜先生那邊的人碰了面，勿要亂講話，也勿要亂看，低著頭，問什麼答什麼！”遠房表叔穿一件綢馬褂，大背頭梳得油亮，說起話來眉飛色舞，滿口上海腔，“要不是我跟杜先生的管家有點交情，人家肯見你們？做夢去吧！”
林父佝著腰，兩手搓在一起，連聲道謝：“表兄說的是，多虧了表兄，多虧了表兄。”
表叔斜睨他一眼，哼了一聲：“你們三海縣那點破落門庭，放到上海灘算個什麼？分分鐘被人生吞活剝都不帶響的。勿是我拉你們一把，你們父女兩個，再過十天就要流落街頭了。”
“是是是，表兄說得對。”林父轉臉對林雨清低喝，“聽見表舅說話了沒？待會進去，別擺你在三海縣那副大小姐的派頭，這裡可是——”
“知道了。”林雨清低聲打斷，牙齒咬得很輕，臉上卻沒什麼表情。
表叔抖了抖袖口，哼出一口氣：“小姑娘家，心氣高，吃不開的哦。上海灘這種地方，得會低頭，會看人臉色，才能活下去，你們這種小地方出來的，講什麼體面，都是虛的。”
林雨清沒接話，只把臉別向一邊。
她也不是沒有脾氣，只是這一路從三海縣到上海，家道中落，寄人籬下，什麼脾氣都被磨平了。
總堂門口的守衛極嚴，兩個黑衣門子負手而立，腰間都鼓鼓囊囊的。
表叔與門子通報了姓名和來意，又塞了兩塊銀元過去。門子掂了掂，才不冷不熱地一揮手：“前門左轉，第三進院子，等著。”
表叔轉過臉來，滿臉得意：“看見沒有？這就叫門路。”
他一邊走，一邊教育林雨清父女，“上海灘這地方，做人頂要緊的是識相。小赤佬，鈔票沒幾個，還想學人家——”
話音未落，林雨清忽然眼睛一亮。
街角處，陳洪武提著一個灰白布袋，緩步走來。
“陳洪武！”林雨清喊了一聲，熱情招手。
陳洪武腳步未頓，目光未斜，只朝她這邊掃了一眼，便徑首朝總堂大門走去。
“哎喲，儂認識他？”表叔偏過頭來，上下嘴皮子一翻，“老早三海縣的？”
林雨清眼珠一轉，輕描淡寫：“一個朋友，以前三海縣的，不太往來。”
表叔“嘖”了一聲：“怪不得勿睬你，這種小地方來的，到了上海就裝大尾巴狼，看到老鄉恨不得繞路走，老底都怕人曉得。
雨清啊，我叫你識相，就是這意思，碰上這種人，沒得意思頭的。”
他說著說著，發現陳洪武越走越近，己經到了正門口。
表叔反應過來，臉色一變：
“儂朋友想做啥？那是青幫總堂！他要昏頭了？”
而後，轉頭朝著陳洪武大聲喊道：
“喂！小赤佬你做啥？這裡是青幫總堂，儂眼烏珠瞎了——”他急忙拔高嗓門。
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