天津，海河起了風。
秋後頭一場北風，颳得蘆花滿天。
中華武士會的前廳，吵吵嚷嚷，一張油墨尚新的報紙被人拍在桌上。
“李爺，您瞧瞧。上海出了個陳洪武，掛中央國術館，要當天下武林的盟主！這他媽把咱們北方武行當成什麼了？”
拍桌子的是個三十出頭的短褂漢子，太陽穴高高鼓起，一看就是把明勁練入了骨的北方拳師。
他旁邊幾個人也七嘴八舌：“姓陳的不過二十歲，連個師承都不清，就敢稱中央。
李爺，咱們若不站出來說句話，外人還以為北方武林認了慫！”
“他一個剛冒頭的南蠻子，憑哪本事掛這招牌？中央？我中央他個卵！”
正廳北面，藤椅上坐著一個老人。
老人七十來歲，臉頰瘦削，白鬚過胸，披一件舊棉袍，腳上一雙青布棉鞋。
他正閉著眼，拇指來回撥著腕上一串木珠。
正是李存義，中華武士會會長。
他聽了半天，眼皮都沒抬，只將手一擺。
“嚷什麼。”聲音不高，卻壓得滿堂一靜。
“中央國術館五個字，你看得重，他未必真當命。”李存義緩緩道：“當年霍元甲開精武會，不也說‘以武保國，不分南北’？我們中華武士會成於津門，不也想要整合南北，一統武林？”
一個年輕人仍不忿：“李爺，那就能讓他騎到頭上？”
李存義終於睜眼，目光渾濁中透出一點冷光。
“你是不是他對手？”
那年輕人語塞。
“不是他對手，就少說兩句。”李存義又閉上眼，“他要真能一拳一腳把南方武林擰成一股，那是本事。
咱們北方若有人不服，自會去找他。不用你在這裡瞎嚷嚷，傳出去，還當中華武士會怕了。”
滿廳寂然。
同日在北平，什剎海旁的一座西合院中，孫祿堂正站在梨花樹下打拳。
他身形中正，兩腳不丁不八，雙手如託重物，慢慢畫圓。
腳下塵土不揚，衣袖卻獵獵有聲，如江風捲帆。
徒弟劉如桐立在廊下，等他一趟拳收勢，才上前遞了熱巾，低聲道：“先生，上海傳來訊息。陳洪武開中央國術館，報紙連登三天，京津轟動。”
孫祿堂接過毛巾，慢慢拭汗。
“陳洪武。”他似在嘴裡把這三個字稱了一稱，“我聽過他，前陣子在報紙上鬧得沸沸揚揚，引得不少文人唇槍舌劍了一番。”
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