陳洪武與陳實登上北上列車時，上海北站正被雪後初晴的日頭照得明晃晃。
月臺上人聲鼎沸，穿棉袍的、裹圍巾的、挑擔子的、扛箱子的，如潮水般向各節車廂湧去。
火車頭噴出的白汽翻卷上天，同殘餘的雪花一起，被風撕成碎絮。
兩人坐的是三等車廂。
木條座椅，首背，面對面兩排。過道里塞滿藤箱、麻袋、雞籠，人擠進去便像楔入牆縫。
陳洪武揀了個靠窗的位置，將行李放在腿上。
陳實坐在他對面，背貼舊板壁，繃著小臉，不敢亂動。
“這一路，別光顧著看熱鬧。”陳洪武叮囑道：“看人，要往骨子裡看。聽聲，要往縫隙裡聽。”
陳實連忙點頭。
“你看對面那個穿藍棉襖的。”陳洪武朝前頭一揚下巴。
陳實看去，那是個西十來歲的漢子，半截身子靠在車門口，袖口磨得發白，時不時朝過道里張望。
“那是個扒手，不過手藝稀鬆。你看他腳跟始終不落，腳尖朝外，隨時想往人多處擠。
又總拿眼看人腰間，明顯在尋荷包。這種貨色，不傷人，只偷人，遇見只需一手提其肩井，一手扣其腕脈，便叫他自己把手送回來。”
“再看挨著車窗那個戴氈帽的。”陳洪武接著說，“上了車先把帽子壓低，坐最裡側，半張臉貼著窗，外頭人瞧不見他嘴。
那是跑單幫的，身上帶著煙土。這種人膽子小，但逼急了會咬人，以命換命。”
陳實瞪大了眼，小聲問：“師父都不用看臉，就瞧出來了嗎？”
“看臉原是最下乘。”陳洪武道，“江湖人不看臉，看勢。
肩緊不緊，手鬆不松，腳向哪邊，眼落何處。所謂‘行家一齣手，便知有沒有’，其實未出手前，早有分曉。”
他指了指陳實的鼻尖：“你的鼻子也不能閒著，邊上若有煙土味、血腥味、鐵鏽味，先要動心。很多禍事，都是從鼻端過去的。”
車廂裡越發擁擠，一個穿灰布短打的男人從過道擠過，忽然“腳滑”一下，整個身子朝陳洪武這邊栽來。
陳洪武不動，只斜過肩頭，用極小的幅度一讓。
那人收勢不住，自己撞在座椅靠背上，疼得咧了嘴。
看了眼陳洪武，發覺是個不好惹的角色，揉著肩膀悻悻離開。
陳洪武道：“這又是碰瓷的，想借勢纏我，好詐錢。你日後坐車，遇著有人故意往你身上倒，別發火。
越急，他越有得說。要麼一讓到底，要麼先一步扶住他，把力卸到一邊去。”
陳實聽到此，忍不住問：“師父，這火車上，怎麼這般多門道？”
“因為人多。”陳洪武淡淡道，“人一多，魚蝦蟹就都來了。江湖不是別處，正是這來來往往的人心裡。”
幾番折騰過去，車廂漸漸鬆快下來。
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