仇五走後，周瑛獨自在書房裡坐了很久。
油燈的火苗微微跳動，將他映在牆上的影子拉得忽長忽短。
他端起案上早己涼透的茶盞，卻沒有喝，只是用杯蓋輕輕磕著杯沿，發出一聲聲極輕極脆的響。
這是他思考時的習慣。
杯蓋每磕一下，便是一顆棋子在腦海中落下。
上官金虹，和盛源，安西侯府，海沙幫，碼頭，軍糧，票號。
這些看似零散的人和事，在他腦中慢慢拼成一幅完整的圖景。
但這幅圖還缺一個角，缺的那個角，需要柳家去補。
“來人。”他放下茶盞，朝門外喚了一聲。
老僕無聲地推門而入，躬身等候吩咐。
“明日午後，請柳侍郎過府一敘，就說我得了一餅好茶，請他品品。”
……
翌日午後，柳文昭準時到了。
他沒穿官服，換了一身半舊的青色儒衫，頭戴方巾，手裡拎著一盒桂香村的點心，看上去就像個尋常的富家翁。
但當他跨進書房時，那雙從袖口露出來的手指卻微微攥著，指節發白。
三皇子每次單獨請他品茶，都不會只是品茶。
上一次品茶之後，柳家的兩個旁支子弟被安插進了戶部度支司，柳家藉此拿到了北境軍糧運輸的第一手賬目。
再上一次品茶之後，海沙幫的船隊便悄無聲息地拿下了通州碼頭南段的官船泊位。
每一次品茶都是一步棋，每一步棋都在替三皇子鋪路，也在替柳家攢籌碼。
他當然願意替三皇子辦事。
他的女兒是三皇子正妃，柳家未來的榮耀全系在三皇子身上。
但他也怕，怕有一天棋局翻了，柳家滿門都得跟著陪葬。
周瑛己煮好一壺新茶，茶湯澄黃透亮，香氣清幽。
這是今年新貢的明前龍井，父皇賞給母妃，母妃又悄悄送到他這裡來的。
他沒有起身相迎，只是伸手指了指對面的蒲團，就像招呼一個相熟多年的老友：“岳父大人不必多禮，今日請您來品品這新到的龍井。”
柳文昭在他對面坐下，雙手接過茶盞，卻沒喝，只是捧在手裡暖著。
他知道三皇子不喜歡寒暄，每次品茶都是開門見山。
果然，周瑛替他斟滿茶後，便開門見山道：“岳父大人在禮部，最近可曾聽說過‘和盛源’這家商號？”
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