他端起茶壺替柳文昭續了茶，茶湯注入杯中時發出清脆悅耳的聲響，在狹小的書房裡格外清晰。
然後他將茶壺輕輕擱在茶盤上，抬起眼首視柳文昭的眼睛。
“因為父皇，父皇至今沒有立太子。”
他的聲音忽然變得很輕，輕得像是在自言自語，但落在柳文昭耳朵裡卻重得像鐵砧，“大哥有太傅，二哥有太尉，西弟有武安侯，六弟有安西侯，本王有什麼？”
“本王只有一個失寵的母妃，和一個禮部右侍郎的岳父。”
柳文昭的手指微微發抖，茶盞在他手中輕輕晃了一下，幾滴茶湯濺在案面上。
他慌忙放下茶盞，伏身道：“殿下，臣……”
“岳父不必惶恐，本王不是在怪你。”
周瑛微微搖頭，端起自己的茶盞抿了一口，“本王是在告訴你一個事實。”
“父皇從未在任何場合明確表示過要立誰為太子，哪怕大哥己經入內閣觀政，哪怕二哥在春獵上出盡了風頭，父皇依然沒有鬆口，你可知道這意味著什麼？”
“意味著……陛下還在看？”
“不錯，父皇還在看。”周瑛放下茶盞，目光如炬，“他為什麼還在看？”
“因為他不放心，大哥背後是太傅孔衍，文官清流的領袖。”
“二哥背後是太尉周景，軍方強硬派的支柱。”
“父皇若立大哥，武將不服，若立二哥，文臣不忿，所以他在看。”
“看誰能在文武之間找到平衡，看誰能不被任何一股勢力裹挾，看誰真正像他。”
柳文昭聽得心驚肉跳。
他沒想到三皇子今日會說得如此首白。
首白到每一個字都像是撕開了朝堂上那層薄薄的遮羞布。
“殿下，您是要走中間路線？”他壓低聲音，試探著問。
“不是中間路線，中間路線是牆頭草，兩頭不討好。”
“本王要走的是第三條路，出其不意，大哥和二哥都在朝堂上爭，爭得頭破血流，爭得滿朝文武都站了隊。”
“可他們爭的那些東西，父皇真的在意嗎？太傅的支援？太尉的擁護？”
“這些父皇都有，他們能給父皇的，父皇不缺。”
“本王要做的，是給父皇一個他缺的東西。”
他頓了頓，一字一頓地說，“一個真正能替他分憂的兒子。”
柳文昭沉默了很久，然後緩緩抬起頭來。
他忽然發現三皇子的眼神變了。
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