潤州地處江南東道，運河在此匯入大江，漕船如梭，商賈雲集。
城西柳葉巷深處有一座舊宅，門楣上懸著塊褪了漆的匾額，上書西個大字。
武當拳館。
匾額上的漆皮己斑駁得不成樣子，門前的石獅子也被歲月磨平了稜角。
巷口賣餛飩的老漢在這兒擺了幾十年的攤。
只知道這拳館從世宗時就有了，據說全盛時江南各州府都有武當拳館的分號。
如今卻只剩潤州這一家總館還勉強開著，平日裡冷冷清清。
只有幾個老徒弟進進出出，偶爾能聽到院子裡傳來幾聲練拳的呼喝。
此刻己是黃昏，夕陽將拳館後院那棵老銀杏的葉子染成一片金黃。
宋遠橋站在樹下，負手而立，望著天邊那抹將沉未沉的晚霞。
他今年五十五歲，兩鬢微霜，面容清癯。
穿著一件洗得發白的灰布長袍，腰間繫著一條黑布帶，看上去不像個練武之人，倒像個尋常的私塾先生。
“大師兄。”身後傳來腳步聲，俞蓮舟大步流星地走進後院。
他比宋遠橋小五歲，身量卻更加魁梧，濃眉如刀，肩寬背厚，一雙大手佈滿老繭。
他走到宋遠橋身邊站定，順著他的目光望向天邊那抹殘陽，沉默了片晌，壓低聲音說道：“仙人的話，我都記下了，京城那邊……九殿下的事，你怎麼看？”
宋遠橋沒有立刻回答。
今日清晨他和幾位師弟幾乎同時從一場大夢中醒來。
夢中仙人言明，他們被召喚至此是為了效忠當朝九皇子周行。
同時灌注進他們腦海的，還有一個龐大布局的輪廓。
京城裡的工友會、丐幫、商號，以及九殿下身邊那些來自不同時代的奇人異士。
想到這些，他轉過身來，目光掃過幾位師弟的面孔，緩緩開口：“是仙緣，我們重活一世不是偶然，是要替殿下在這江南紮下一根釘子。”
說話間，俞岱巖推著輪椅從後院的青石小徑上緩緩而來。
他的雙腿在多年前的江湖仇殺中殘廢。
此刻卻坐得穩穩當當，膝上攤著一本泛黃的拳譜，封面上寫著“武當拳法總綱”幾個字。
他抬起頭來，面容清瘦但雙眼極亮：“大師兄說得不錯。”
“仙人將我們師兄弟五人聚在一處，又安排在潤州這個運河樞紐。”
“潤州北接運河，南臨大江，是漕運的咽喉，也是江南通往京城的門戶。”
