永和二十五年，雨水。
吏部衙門的值房裡，氣氛壓抑得像暴雨前的天空。
每年立春後的升遷考核本就是吏部最忙的時節，今年又添了兩樁大事。
潤州官船案牽扯出一批落馬官員，六部好幾個郎中、主事的位置空了出來。
緊接著幾位老臣告老，騰出的高位讓各方勢力都盯紅了眼。
吏部尚書何敬中己經連續多日只睡一兩個時辰。
每天對著那本厚厚的考核名冊翻來覆去地斟酌，生怕漏掉哪個該升的，又怕提拔了哪個不該升的。
但最讓他頭疼的，還是六部所缺的高階官員。
尤其是侍郎之位。
侍郎是尚書之下的實權人物，正三品，一部不過兩人。
這種級別的任命向來不是吏部一家說了算，必須擬好候選名單呈送御前，由陛下親自圈定。
此刻值房裡，何敬中與左右侍郎正圍坐在案前逐條核對空缺職位。
工部右侍郎的位置己空了兩個多月。
禮部左侍郎柳文昭轉正後原先的禮部右侍郎位置便虛懸至今，戶部與刑部也各缺一名侍郎。
兵部的空缺最棘手。
原兵部左侍郎因捲入西皇子一案被外放，右侍郎又己屆六旬，時常告病。
“何大人，”左侍郎放下手中的茶盞，揉了揉酸脹的眉心，“這名單若再不定下來，明天的早朝怕是過不去了。”
“今日己經有好幾個來打探訊息的了，太傅府的人、太尉府的人、太保府的人，都來旁敲側擊。”
“問的都是同一個問題，侍郎的缺，吏部打算怎麼補。”
何敬中沒有立刻回答。
他端起案上早己涼透的茶喝了一口，目光在名冊上緩緩移動。
太傅府舉薦了翰林院侍講學士蘇軾為新任禮部右侍郎人選。
孔衍的關門弟子，七品文修，才名滿天下，論資歷論聲望都無可挑剔。
太尉府舉薦了兵部職方司郎中為兵部侍郎。
二皇子的人，周景親自調教出來的。
武安侯趙熙也遞了帖子，舉薦的同樣是兵部侍郎之位。
一個位置，兩方爭搶。
另外幾個侍郎缺，各方勢力也都有各自的人選。
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