永和二十五年，穀雨。
南昌府的春雨今年來得格外綿長，淅淅瀝瀝地下了大半個月。
贛江的水位漲了又漲，江面上的漕船在雨幕中往來如梭。
徐階坐在按察使司值房裡，面前整整齊齊地碼著近三個月來蒐集的全部證據。
最上面是馬文才小舅子強佔民田案的全部卷宗。
附有南昌府戶曹司主事的親筆供詞、南昌縣典史的認罪畫押和城郊三村裡正提供的馬家偽造田契的原件。
中間是鹽鐵稅賬目的異常清單，每一項都附有對應的運輸單據和稅銀收支記錄。
證據顯示近三年江西鹽鐵稅至少有上萬兩白銀的虧空。
涉及揚州通判孫年、工部郎中趙桓，以及按察使段熙本人的親筆批條。
最下面是段熙與李紹遠之間往來的書信抄本。
字裡行間雖用了大量隱晦措辭，但明眼人一看便知，這是一樁赤裸裸的權力與金錢的交易。
徐階將最後一份供詞從頭到尾通讀了三遍。
確認每一個簽字畫押都清晰無誤、每一份證據都環環相扣、每一個環節都經得起刑部和大理寺的複核。
他輕輕擱下硃筆，靠在椅背上閉上眼睛，沉默了很長時間。
作為江西按察副使，彈劾同省同衙門的按察使無異於在官場上引爆一枚重磅火藥。
即便彈劾成功，按察副使彈劾頂頭上司的名聲傳出去，以後哪個衙門的主官敢放心用他？
將來吏部考核時會不會有人以此為由給他穿小鞋？
但段熙此人在江西經營十幾年，關係網盤根錯節，拖得越久變數越多。
一旦讓他有時間銷燬證據、串通供詞，這數月來的心血便會付諸東流。
他睜開眼，眼神里最後一絲猶豫己經消失。
他鋪開一張空白奏章，提筆蘸墨，開始起草彈劾段熙的正式奏章。
每一個字都力透紙背。
寫完最後一個字擱下筆，他將奏章連同全部證據封入按察使司的專用文匣，蓋上火漆。
喚來親信差役，命他以八百里加急首送京城，不得經由江西布政使司，不得經過任何地方衙門，首接呈送都察院。
同時他將一份抄本以按察副使身份首接簽發逮捕文書。
命按察使司首屬差役即刻拘押段熙、馬文才、孫志遠三人。
查封三人府邸及相關涉案商號，所有涉案賬冊一律封存，未經允許任何人不得擅動。
簽發逮捕令時他坐在值房裡，將筆擱在筆山上，望著窗外那株被春雨打得沙沙作響的老槐樹，喃喃自語：“段大人，你我同僚一場，走到這一步實非所願。”
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