第17章 禁軍大比永和二十年，霜降。
天還沒亮透，整座皇宮就已經醒了。
往日的清晨，宮道上只有零星幾個灑掃的雜役和急匆匆趕去各宮當值的內侍，但今天不一樣。
青石板鋪就的甬道上人影幢幢，腳步聲密密麻麻，像一鍋水被架到了火上，正一點點地冒出沸騰前的氣泡。
禁軍大比，這是周武帝登基第九個年頭定下的規矩，一年一度，雷打不動。
起初只是御前侍衛營內部的小規模比武，後來範圍逐年擴大。
到如今，整個京畿禁軍的三大營，御前侍衛營。羽林衛。虎賁衛全部參加，參賽人數從最初的三五十人膨脹到了上千人。
對於這座等級森嚴。出身決定一切的宮城來說，禁軍大比是極少數能讓底層武者一步登天的通道。
不問出身，不問背景，只問你拳頭夠不夠硬。
前十名皆有賞賜，前三名更有資格被當場授予實缺武職，甚至有機會被三公四侯和鎮武司這樣的頂級衙門看中，直接調入門下。
去年大比的頭名，一個從虎賁衛出來的百夫長，被太尉周景親口點了將，如今已經是太尉府的正六品參將，從一個守宮門的變成了一品大員的貼身親信，身份地位一飛沖天。
今年的校場設在皇宮西側的演武場。
演武場本是羽林衛日常操練之地，佔地極廣，能容三千人同時演陣。
東西兩側各搭了一排觀禮臺，北面正中央是一座高臺，臺上擺著九把紫檀木交椅，那是皇帝和三公四侯以及鎮武司指揮使的位置。
往年周武帝不一定親臨，但今年不一樣，據說陛下特意讓司禮監傳了話，說要親自來看看今年的苗子。
天色大亮時分，演武場上已經旌旗獵獵，上千名禁軍士卒在各自的方陣中肅然而立。
御前侍衛營的玄甲在左側，羽林衛的白袍居中，虎賁衛的紅衣在右，三色分明，刀槍如林。
校場外圍密密麻麻擠滿了各宮的宮女和內侍，雖然沒有正式觀禮的資格，但誰都不想錯過這一年一度的盛事。
高臺之上，禮官高聲唱喏。
“陛下駕到！”
所有人齊刷刷跪倒，甲冑碰撞聲如悶雷滾過。
周武帝周幹緩步走上高臺，身側跟著司禮監掌印太監王錚。
周幹今年四十三歲，正是帝王春秋鼎盛的年紀，身形修長挺拔，面容稜角分明，一雙丹鳳眼不怒自威。
他今日穿了一身玄色龍袍，袖口以金線繡著五爪團龍，陽光一照，龍紋隱隱生輝。
他落座於正中央那把最大的交椅上，目光緩緩掃過全場，微微頷首。
“平身。”
緊跟在皇帝身後上來的，是三公四侯。
太尉周景走在最前頭，六十出頭的年紀，鬚髮灰白相間，但步履之間虎虎生風，渾身上下透著一股百戰老將的殺伐氣。
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