雞公山遭遇伏擊一事也很快傳回了京城，後宮各位娘娘也透過各自的情報得知了這些訊息。
後宮最先沉不住氣的不是皇后，而是西皇子的生母德妃。
德妃的寢宮在永寧殿，離乾元殿不遠不近。
平日裡她是最安靜的一個，不爭寵不惹事，連宮宴上都極少開口。
但今日一早，她收到江西送來的急報。
西皇子在雞公山遭遇伏擊，護衛客卿鐵指翁重傷，西皇子本人雖毫髮無損，卻是被隱龍衛從死人堆裡撈出來的。
德妃看完急報當場便暈了過去，醒來後第一句話就是：“本宮要去見陛下。”
她趕到乾元殿時，皇后和其他幾位皇子生母己經在了。
鳳儀宮的掌事姑姑一早便把江西和北境的戰報遞到了皇后案頭，皇后看完後沉默了很久，然後吩咐擺駕乾元殿。
她沒有哭，也沒有鬧，只是安靜地跪在御書房門外，用最平靜的語氣說了一句話：“臣妾求見陛下。”
皇后跪了，德妃便跟著跪。
緊接著賢妃也來了。
大皇子在北境遇襲的訊息傳到她耳中時，她正在佛堂誦經，手中的念珠啪地斷了線，檀木珠子滾了一地。
她沒有撿珠子，只是站起身整了整衣冠，也朝乾元殿走去。
容妃來得最晚，她在凝翠閣裡坐了很久，反覆看著北境，青州，江西送來的那份關於車隊遇襲的情報。
首到老嬤嬤來催，才起身更衣。
她的兒子三皇子在青州，也被伏擊了，但伏擊的強度沒有二皇子那高。
御書房的門終於開了，周乾從裡面走了出來。
他站在門口，低頭看著跪了一地的後宮妃子，面上沒有任何表情，只是淡淡地問了一句：“你們這是做什麼？”
皇后抬起頭來，眼眶微紅，聲音卻依舊平穩而端莊：“陛下，臣妾今日來，不是來鬧的。”
“臣妾只是想問陛下一句話，陛下派珣兒他們出京時，可曾想過他們會遇到這般兇險？”
周乾沉默了一瞬，然後緩緩開口：“想過。”
皇后的手指在袖中微微攥緊，又問：“想過？那陛下為何還要將他們全部派出去？”
“臣妾知道，代天巡狩是祖制，皇子歷練是應該的。”
“可這次不一樣，江西的刺客用的是破罡弩，北境的刺客用的是淬毒連弩，這些武器都是前朝禁物，銷聲匿跡了整整三百年。”
“陛下讓珣兒他們去巡查陰氣，臣妾不攔，可陛下為什麼連老八老九這樣年幼的孩子也派出去？”
“老九才十一歲，他連刀都握不穩，陛下讓他去北境做什麼？”
她的聲音始終控制得極穩，沒有哭腔，沒有嘶吼，但每一個字都像是從胸腔深處擠出來的。
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