李崇熙一行人策馬離開那片被陰氣籠罩的荒山石隙。
首到草原上的朔風重新灌滿袍袖，他才勒住馬韁，回頭望了一眼遠處那座在月光下黑黢黢的石山輪廓。
他的嘴角緩緩浮起一絲極淡的笑意。
但那笑意裡沒有半分溫度，只有一種居高臨下的、根植於骨血深處的輕蔑與厭棄。
“三百年了，這幫人還是這副人不人鬼不鬼的模樣。”
他收回目光，用隨身的帕子不疾不徐地擦了擦方才與長生教主握過的手，將帕子隨手丟在風裡。
語氣平淡得像是在說一件微不足道的小事，“每次進這老鼠洞，回去都得換一身衣裳，這陰氣的味道，比豬圈還衝。”
身後那名八品巔峰的老賬房催馬上前，微微欠身，聲音不高卻帶著幾分由衷的感慨：“家主此番親自入洞，未免太過冒險。”
“那老怪物修為深不可測，身邊高手也不少，若他忽然翻臉，屬下雖拼死也能護家主脫身，但免不了要多折損些人手。”
“翻臉？”李崇熙將擦過手的帕子扔進風中，撥轉馬頭緩緩朝南走去，“他不會翻臉的，他活了兩百多年，熬死了多少任李氏家主，可他從來不敢對李氏翻臉。”
“因為他知道，沒有我們替他遮掩，替他提供活人精血，替他打點地方官府，他連北境草原的邊緣都摸不到。”
“長生教這三百年來能在北境苟延殘喘，靠的不是他那個半死不活的老怪物，是李氏和其他幾個世家給了他們一條活路。”
“他今天敢翻臉，明天隱龍衛就能把他的總壇圍成鐵桶，你以為他不知道雞公山的破罡弩作坊是李氏的產業？”
“他知道，但他不敢提，他只能捏著鼻子認了，還得謝謝我們給他送圖紙。”
老賬房微微點頭，又低聲問那這次答應他們的那些條件，尤其是要的那批“人”，是否照辦。
李崇熙將馬鞭隨手掛在鞍旁，語氣隨意而冷酷：“送，當然要送，那些被抄家流放的地方官，刑部大牢裡的死刑犯，留著也是浪費糧食，送給他做祭品，既省了朝廷的牢飯，又賣了長生教一個人情，何樂而不為？”
“讓那邊的人安排，七日內送到草原，挑那些身體壯實的送，病懨懨的人家也看不上。”
他說到這裡，忽然冷笑了一聲，語氣裡滿是毫不掩飾的輕蔑：“長生教這幫人，修煉修了幾百年，也沒修出什麼名堂。”
“靠吸陰氣、吞精血，人不人鬼不鬼的，就算真讓他突破了九品之上，也不過是隻更大的老鼠。”
“這天下，從來不是靠這些歪門邪道撐起來的，大乾末年多少邪修，最後還不是被大周太祖殺得乾乾淨淨？”
“太祖當年為什麼能殺光邪修？因為太祖手裡握的是整個天下的大勢，不是什麼陰氣鬼火。”
“長生教這幫人到現在都不明白，他們不過是我們豢養的一群獵犬，用來看家護院可以，但永遠上不了正席。”
老賬房聽完這番話，嘴角也浮起一絲笑意，又低聲道：“家主說的是，另外，潁川陳氏和滎陽鄭氏那邊，近來也有了些動靜。”
“陳氏的家主陳靜安在京城見了新任戶部侍郎房玄齡，送了份文修法門，鄭氏的家主鄭玄也在京城見了新任工部侍郎杜如晦，借的是河工輿圖的名義。”
“兩家都在向朝廷的純臣示好，似乎是想在這場陰氣之亂中為自己多留幾條後路。”
李崇熙目光微微一凝，手指在韁繩上緩緩摩挲著，忽然又笑了起來：“陳靜安和鄭玄，這兩隻老狐狸嗅覺倒是靈敏。”
“龍脈鬆動，太祖封印不穩，將來九品之上的道路一旦重新開啟，誰手裡握著完整的法門和密檔，誰就是下一個時代的掌舵人。”
“他們在朝堂上沒有根基，只能在純臣身上下注，不過這樣也好，他們向朝廷示好，朝廷對他們的戒心便會放鬆。”
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