沈鶴齡從屋裡出來時，手裡多了一支符筆和一個褪了色的舊布袋。
他將布袋擱在棋盤上，解開系口的麻繩，露出裡面幾排泛黃的瓷瓶和硃砂盒，一一檢查過去，頭也不抬地說：“你們兩個小子跟老夫走一趟，誰要是腿軟，趁早說，別到了廟門口給老夫丟人。”
周珣與周玢對視一眼，同時抱拳稱是。
沈鶴齡將布袋甩到肩上，趿拉著那雙舊布鞋朝院門走去，嘴裡又哼了一聲：“在老夫這兒，沒有什麼殿下，只有兩個毛都沒長齊的小子。”
三人沿著老鴉嶺的山路往上走，霧氣比昨日更濃了。
沈鶴齡走在最前面，步子不快，卻穩得像一棵移動的老松。
周珣跟在後面，數次想開口問些什麼，都被他揮手打斷。
走到半山腰一處岔路口時，沈鶴齡忽然停住腳步，用符筆在路邊一塊長滿青苔的岩石上輕輕一點。
岩石表面泛起一層極淡的金光，片刻後又黯淡下去。
他端詳了一會兒，自言自語道，地脈枯得比他預想的還快，這嶺上的陰氣己經滲到了山腳下，再過幾天建昌府的井水都得變苦。
周珣上前一步，趁他停筆的間隙問出了憋了一路的問題：“沈老先生，昨日您說龍脈封印比您預想的還要糟。”
“晚輩斗膽請教，這龍脈封印究竟是什麼？為什麼師父從未跟我提過，父皇也從未提過？”
沈鶴齡首起腰來，看了他一眼，又繼續沿著山路往上走，一邊走一邊說：“他們不提，是因為提了也沒用。”
“龍脈封印是你們周家的老祖宗，太祖皇帝用命佈下的。”
“他以自身九品之上的修為將龍脈鎮壓在龍脈之下，鎖死了天地氣運。”
“從那以後天下所有武者都被卡在九品這道門檻上，誰也別想突破。”
“你師父不提，是怕你知道多了心裡有負擔，你父皇不提，是怕你知道了之後拿這個去壓別人。”
“你父親那個人，算計了一輩子，連自己兒子也算計，太祖當年用命換來的這個封印，你們周家的子孫未必守得住，不是本事不夠，是私心太重。”
周珣沉默了好一會兒，然後低聲說：“是，師父確實沒教過我這些。”
“但師父教過我另一句話，‘將者，以身為盾，護佑一方。’”
沈鶴齡腳步微微一頓，沒有回頭，只是沉默了好一會兒，才繼續往前走。
又走了一段路，他忽然偏頭看了一眼一首悶聲不響跟在最後面的周玢，問他怎麼不說話。
周玢抬起頭來正色道，沈老先生剛才罵他的話他聽進去了，江寧織造局的案子是他荒唐，沈老先生罵得對，他沒臉辯解，但該辦的事他不會躲。
沈鶴齡看了他一眼，從鼻子裡哼出一聲，說道:“趙熙那個老滑頭倒是養了個有骨氣的女婿，你比他強。”
前方的霧氣驟然變濃，沈鶴齡停下腳步，從布袋中取出兩張符紙，用符筆蘸了硃砂在符紙上各畫了一道護身符，分別拍在周珣和周玢胸口。
符紙貼上後迅速融入衣料，化作一層淡淡的金色光暈籠罩在兩人周身，周圍的霧氣自動退開了三尺。
他叮囑二人，這張護身符能擋一次致命攻擊，但擋不了第二次，所以最好跟在他身後，不要亂碰任何東西。
山神廟終於到了。
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