跟著逃回來的幾個都安頓在城外一處秘密莊子裡，對外宣稱是販藥材的行商。
他頓了頓，又壓低聲音請示主子，老鴉嶺下的東西，是否還需要繼續盯著。
屏風後沉默了一會兒，然後緩緩說不用了。
沈鶴齡這一加固，至少能撐到明年開春，這時候再動那東西反而容易招眼。
把盯梢的人撤回來，只留一個暗哨遠遠看著便可，只要沒人靠近山神廟，就不必有任何動作。
灰衣人應下之後又說，巡查車隊那邊因出了沈鶴齡這樁事，可能要在建昌府多停幾日，江西都司那邊是否要打個招呼？
“不必催，這時候催了顯得此地有事。”屏風後那聲音頓了頓，語氣忽然變得有些複雜，像是惋惜，又像是某種真誠的敬意，“沈鶴齡這個人……執拗了一輩子，到老還是這副脾氣。”
“我記得早年聽人說過，他在太廟門口站過一天一夜，就為了攔下一道不合祖制的旨意，腰桿都沒彎過。”
“他這樣的人，活到這個歲數，沒死在床上，死在鎮魂符前頭，倒也不算埋沒他。”
“傳話下去，讓人給建昌府送一副輓聯，不必署名，只寫八個字，‘鶴鳴九皋，聲聞於天’，他是前朝老臣，該有的體面，總該給一份。”
他又問起江西那邊有幾處用江西本地商號名義做的買賣，近來有沒有被官府盯上。
灰衣人如實稟報，各處都還安穩，徐階的人在南昌盯得緊，但下面府縣疏漏不小，有幾處貨棧新開的門面己經走通了本地衙門的關節。
“讓他們穩住步子，不急。”屏風後的聲音平淡而冷厲，“能走通關節的就走，走不通的就先擱著，這盤棋大，一子得失算不得什麼。”
“另外，告訴那邊的人，沈鶴齡這顆釘子替他們拔了，日後用到他們的時候，該還的總是要還。”
他說完沉默了好一會兒，似乎在透過屏風望著窗外胭脂巷漸漸沉寂的燈火。
良久，他忽然又開口，聲音比之前低沉了幾分：“沈鶴齡走之前，除了那句鎮魂符的話，還說了別的沒有？”
灰衣人思索了一下，說屬下安插在巡查車隊隨行護衛中的眼線傳回來一句話。
沈鶴齡最後靠在山神廟門上，對巡查的那兩位說了句，“龍脈封印是拿命佈下的，光靠畫幾道符，守不住。”
說完就走了。
屏風後又沉默了很長時間。
然後那個聲音忽然笑了一下，那笑聲很輕很短，沒有嘲諷，沒有冷意，只有一種說不清的、像是自嘲又像是感慨的情緒：“沈鶴齡這個人嘴硬了一輩子，罵了一輩子，到頭來還是替這座廟守到了最後……倒教人不知道該恨他還是該敬他。”
“不過他說得對，畫幾道符，守不住，這天下能守住的東西，從來不是靠符，等這盤棋下到最後，誰在棋盤上，誰在棋盤外，還不好說呢。”
他的話尾消失在那一聲若有若無的嘆息裡。
胭脂巷深處傳來一聲梆子響。
丑時三刻了。
灰衣人無聲地退了出去，雅間的門重新合攏，像從來沒有被人推開過。
屏風後的燭火晃了晃，那年輕的影子起身時拂落了一角衣袂。
暗處裡只有一句極輕的話落在地上，像是說給自己聽的：“本王說了這麼多，也該歇了。”
