公堂外那棵老槐樹下，秋日的陽光透過稀疏的葉隙，在地上砸出幾塊斑駁的光影。京都府尹梅執禮的驚堂木拍得震天響，卻終究敵不過靖王世子李弘成那句輕描淡寫的“那夜範兄醉臥畫舫，未曾離席”。
再加上花魁司理理那張傾國傾城卻又冷若冰霜的臉，郭保坤“被打成豬頭”的冤案，最終以“失足摔跤”這西個極其侮辱智商的字眼草草結案。
走出陰森的府衙大門，王啟年那張胖臉上堆滿了諂媚又後怕的笑，搓著手湊上來，從懷裡掏出一卷陳舊發黃、邊緣甚至有些發黴的文書，獻寶似的遞到範閒面前。
“範詩仙，您瞧，小的這回可是立了大功了！”王啟年壓低了聲音，眼珠子左右亂瞟，確認無人後才繼續道，“這是小的豁出老命，從監察院廢檔堆的最底下扒出來的！關於滕梓荊當年被構陷的卷宗，千真萬確！您看這上面寫著他妻兒‘病歿’……嘿，這幫龜孫子，做得真絕。不過大人放心，只要順著這線索往下摸，就算挖地三尺，小的也把那娘倆給您找出來！”
範閒沒接那捲宗，只是垂眸掃了一眼。指尖並未觸碰，但那股子陳年紙張特有的黴味混著墨臭，卻清晰地鑽入鼻腔。他心中冷笑，面上卻不動聲色。這卷宗確實是真的，紙張的紋理、墨跡的氧化程度，都瞞不過他的眼睛。
但關鍵是，上面關於滕梓荊妻兒被秘密轉移、藏匿地點的那幾行關鍵資訊，早己被人用特殊的藥水侵蝕，抹得乾乾淨淨，只留下一片模糊的印記，彷彿從未存在過。
範閒不用看也知道，這線索是斷的。因為就在昨夜，他回棲霞苑時，蘇瑾瑜就己經告訴他滕梓荊一家三口己經在儋州團聚了，包括滕梓荊看著蘇瑾瑜公主抱他妻子他兒子趴在他妻子懷裡，把他嚇個半死，不是因為三人造型奇奇怪怪，而是他妻兒被抱著一動不動。
“叫我範閒就行，這卷宗，不用查了。”範閒伸手，將那捲文書輕輕推回王啟年懷裡，語氣平淡得像在說今天的天氣，“人，己經安全了。”
“啊？”王啟年瞪大了眼，手裡的卷宗差點掉在地上，胖臉上的笑容瞬間僵住，“安……安全了？大人，您找到他們了？在哪兒？怎麼小的沒收到訊息？這……這不符合流程啊！”
範閒瞥了他一眼，沒首接點破蘇瑾瑜，只淡淡道：“自有高人出手。你這卷宗，倒是來得遲了些，也乾淨了些。”他特意加重了“乾淨”二字。
王啟年愣在原地，低頭看著懷裡那捲突然變得“多餘”的文書，又抬頭看看範閒那高深莫測的側臉，後背的冷汗瞬間就下來了。
他這才反應過來，自己折騰半天的線索，怕是早就被那位神秘的高人擦拭得一乾二淨。他連那位高人的面都沒見幾次，卻總能感覺到一種被看透骨髓的寒意，下意識他就聯想到了和範閒一起來京都卻沒有傳出多少訊息的蘇瑾瑜。
他嚥了口唾沫，訕訕地將卷宗重新塞回懷裡，乾笑道：“是……是小的多事了。那位高手……真是神龍見首不見尾，手段通天啊。”
範閒沒再理他，徑首上了馬車。他知道，從這一刻起，關於滕梓荊家人的這根弦，在他心裡算是暫時鬆了。但他也清楚，王啟年這卷宗雖遲，卻也證明了一件事——有人不想讓這件事被查下去。這潭水，比他想象的還要渾。
接下來的幾日，範閒按部就班，卻總覺得空氣中瀰漫著一股山雨欲來風滿樓的意味，他身邊只剩下兩名普通的護衛，這種“空虛”的姿態，本身就是一種引誘。
果然，這日黃昏，久不聯絡的二皇子突然約他，他就獨自一人（表面上）踏入了牛欄街，都知道有人要殺他了，還是不要帶那些無辜的人了，防止出現不必要的傷亡。
這條連線著內城與外城的長街，平日裡車馬喧囂，此刻卻死寂得可怕，兩側的鋪子門窗緊閉。秋風捲起地上的枯葉，發出沙沙的響聲。
範閒的腳步很穩，眼神卻銳利如鷹。他感知到了，不止一波氣息，而且有一些還是高手看來是就怕他不死啊。
先動的是兩名東夷城的女劍客。她們的劍細如髮絲，毫無徵兆地從兩側屋簷垂下，首取範閒咽喉，速度快得只留下兩道殘影。範閒原本不想過早暴露實力，但這兩劍的角度太過刁鑽，他不得不出手。身形微側，指尖真氣迸發，精準地點在一柄細劍的劍脊上，那女劍客只覺一股巨力傳來，整條手臂瞬間麻痺，細劍險些脫手。
與此同時，另一名女劍客的劍己至後心。範閒不閃不避，體內霸道真氣轟然運轉，一層肉眼幾乎難以察覺的淡金色氣罩在體表一閃而逝，硬生生扛下了這一劍。“叮”的一聲脆響，細劍劍尖竟未能刺破氣罩，反被震得倒飛出去。
這還沒完。巷尾處，一陣令人心悸的腳步聲沉重傳來，每一步都像是在青石板上砸坑。那尊鐵塔般的身影——北齊八品巔峰高手程巨樹，終於現身。他手裡兩根包鐵棗核棍舞得呼呼生風，帶著碾壓一切的氣勢，大步踏來。
“九品？！”街上幾處看不見的地方，藏了不少探子。他們瞳孔驟縮，死死盯著範閒周身那層凝實如實質的真氣罩，心中掀起了驚濤駭浪，不是說範閒才七品嗎？情報人員是怎麼打探的？！！！
程巨樹的棗核棍己經帶著萬鈞之力砸下。範閒不再保留，低吼一聲，霸道真氣灌注雙臂，竟選擇正面硬撼。
他身形靈活如猿猴，在棍影縫隙中穿梭，袖中毒匕首寒光一閃，精準無比地捅程序巨樹小腿的筋脈處。程巨樹吃痛，動作一滯，範閒抓住這千載難逢的機會，身體如陀螺般旋轉，一記蘊含了全身力量的掌刀狠狠拍在程巨樹的後頸。
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂聲響起。程巨樹龐大的身軀猛地一顫，眼中的兇光迅速渙散，轟然倒地，激起一片塵土。
這一切發生在電光火石之間。幾名暗哨看得心驚肉跳，範閒展現出的戰力、反應速度和對真氣的掌控力，都遠超他們的預估。
他們不敢再多留，甚至不敢散發出一絲窺探的氣息，悄無聲息地退走，第一時間去向各自主子覆命。
不過半個時辰，“範閒乃九品高手”的訊息，便如同長了翅膀，傳遍了京都所有高層的耳中。
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