文官們的表情幾乎在同一瞬間發生了變化，有人眼睛亮了，有人嘴角動了動又壓住了，有人側過頭與同僚對視一眼，目光裡的意味再明顯不過。
先前那些竊竊私語，說此事有陰謀，此事不可為的人，全都立刻像是牆頭草一樣改變了方向。
杜立德第一個出班，站到殿中央，雙手捧著笏板，聲音洪亮：“陛下！插汗部歸附乃萬世之功，然草原諸部只知國舅威名，旁人去恐難服眾，陛下常贊國舅公忠體國，此等重任非國舅莫屬！臣請陛下，以國舅為使，親赴草原，定能震懾諸部，彰顯我大明天威！”
陳啟新緊隨其後，聲音比杜立德還高了半截：“臣附議！國舅能征善戰，密雲一戰插汗部聞風喪膽，若國舅親至，不戰而屈人之兵，此乃上策！臣請陛下速速定奪！”
張任學從班列中走出來，聲音不高但語氣懇切：“陛下，國舅乃國之柱石，當此大任，義不容辭。臣以為，非國舅不能成此事。”
他說話時目光低垂，姿態謙恭，每一個字都帶著恰到好處的敬意。
更多的聲音從班列中湧出來，一浪接一浪，像潮水一樣往御座方向推。
每個人都言辭懇切，每個人都把周鑑捧到了天上，那些讚美的詞句像是不要錢一樣往外倒，把國舅的功績翻來覆去地說了一遍又一遍。
這一幅場景，讓崇禎心裡都又好氣又好笑，還真是和周鑑所說的一模一樣。
可見，這滿朝文武之中，有多少人想要將他置於死地。
周鑑靠在柱子上，聽著那些話，臉上沒什麼表情，全都在意料之中。
吵鬧聲不絕於耳，崇禎坐在御座上，面容平靜地聽完了所有人的發言。
等殿中的聲音漸漸矮下去了，他才開口：“國舅乃大明的頂樑柱，朕的肱股之臣，此事或許有詐，朕意，決不能讓國舅以身犯險！”
御史言官們迅速出班，想要勸說崇禎。
但崇禎直接抬起手，又接著道：“況且，國舅若去草原，開海一事便無人督辦，市舶司的章程還沒定，海船的樣式還沒核，燧發槍的調撥文書還在兵部壓著，這些事，誰來替朕辦？”
殿中安靜了片刻，文官們互相看了看，有人張了張嘴又閉上了。
聰明人已經聽出來了，皇帝不是不答應，而是在找補自己需要的利益。
崇禎的目光從文官班列中掃過，落在幾個年輕的御史言官身上：“朕記得，趙御史、錢御史、孫御史幾位，素來能言善辯，辦事得力，不如幾位辛苦一趟，替朕出使草原？朕絕不是在開玩笑，只要你們願意，立刻就回家準備。”
被點名的三人同時變了臉色，趙御史第一個站出來，聲音明顯比剛才矮了幾分：“陛、陛下，臣......臣近日風溼病犯了，腿腳不便，恐難長途跋涉......”
他說著還下意識地彎了彎膝蓋，像是在證明什麼。
錢御史緊跟著出列，額頭已經冒汗了：“陛下，臣家中老母前日染了風寒，臥病在床，臣實難遠行，若老母有個閃失，臣......臣罪該萬死！”
孫御史站出來的動作明顯比前兩人慢了許多，他低著頭，聲音含含糊糊的：“陛下，臣......臣的妾室這幾日就要臨盆了，臣實在走不開......”
殿中一片寂靜，文官們也沉默了。
那些剛才還在慷慨激昂的御史言官們，此刻一個比一個矮了下去，像是被人把脊樑骨抽走了一截。
這種事不是他們能決定的，去草原必然不是什麼好差事，他們也不想當出頭鳥，萬一這事情真落在自己頭上，豈不是麻煩一堆。
崇禎沒有再看他們，目光越過那幾顆低垂的腦袋，落在文官班列最前面那道身影上。
“還是幾位閣老，推選賢良，替朕去草原走一趟吧。”
一直站在班列中安靜地聽著的某位大腦袋，知道此時自己該出來了。
