第二日一早，柳氏遵從老夫人的吩咐，親自前往百草堂。
一身華貴衣袍，身旁丫鬟簇擁，夥計見這般氣派，連忙快步上前殷勤相迎：「夫人快裡邊請，不知您是問診，還是抓藥？」
柳氏抬眼打量周遭，早聽過百草堂的名頭，卻不曾想，這便是季明意一手操持起來的鋪子。
在她的記憶裡，季明意還只是那個寄居宗府，怯懦溫順。處處謹小慎微的小姑娘。
「你們掌櫃可在？」
夥計給柳氏倒了茶：「掌櫃在後邊忙，夫人稍候，小的這就去通傳，請掌櫃過來。」
柳氏端起茶盞抿了一口，眼裡劃過詫異。
上等的獅峰龍井，她竟拿這般品級的好茶待客。
不多時，內室的竹簾被人抬手掀開，明意緩步走了出來。
她身著煙青色杭綢對襟襖，下襬配同色馬面裙，青絲簡單挽成高髻，只斜插一支玉簪。
脊背挺得筆直，眉眼清澄沉靜，褪去了往日的小心翼翼。一身清淺藥草氣息，從容坦蕩，不卑不亢。
她微微斂衽行禮：「見過大奶奶。」
柳氏怔怔望著她，記憶裡那個總是俯首低眉的小姑娘，早已不復存在。
柳氏迅速回過神，上前托起她雙臂，打量著她，千言萬語化作一句：「真好啊。」
好在哪裡？
明意心底淡淡掠過一絲冷意，並不覺得自己這般處境，算得上什麼好。
她懶得廢話，直接問道：「「大奶奶今日過來，是要尋醫問診，還是另有別的事找我？」
柳氏看著她，目光復雜：「想來你心裡也該猜到，是老太太吩咐我過來的。她命我接你回宗府。」
「接我回去？回哪裡？」
柳氏強調：「你已經入了宗府玉牒，是二爺的妾室。」
言外之意便是，名分既定，老太太便有權管束她。
一陣強烈的不適反胃泛上來，明意冷著臉：「他的妾室是季明意，跟我宋憐有什麼干係？」
柳氏嘆道：「老太太若執意想帶你回去，是不會管你什麼身份的。」
明意雖然十分不忿，卻也明白柳氏說的是事實。
若宗老夫人硬要抓她回去，誰又攔得住？
她硬生生將胸中一口惡氣壓下，抬眼，話鋒陡然一轉：「想讓我回去，也不是不行。」
柳氏：「你有什麼條件？」若是能平和解決此事，自然最好不過。
明意眼底掠過一抹精明，緩緩開口：「我這間鋪子，扣去本錢人工，每日進項最少三千兩，一年便是三萬六千兩。」
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