“糊塗！”皇后厲聲呵斥，“你以為這後宮朝堂，是那麼簡單的嗎？你父皇要的是平衡，他既扶持太子，也縱容秦王，讓他們兄弟相爭，他的皇位才能坐得安穩！”
“你太子哥哥的位子，從來都不是鐵板一塊！行差踏錯一步，便是萬丈深淵！”
“裴硯聲手握兵權，在朝中根基深厚，他是太子和秦王都想拉攏的人。本宮費盡心思，才求得你父皇將你指婚於他，就是要在秦王之前，將這枚最重要的棋子，牢牢地攥在手裡！”
長寧踉蹌著後退了一步，臉色慘白。
棋子。
原來，她不過是一顆棋子。
她的婚事，她的未來，都只是為了太子哥哥的儲位之爭，所佈下的一個局。
“所以，您今日叫我來，就是為了告訴我，要我去討好裴硯聲，監視他，讓他為太子哥哥賣命？”她慘笑一聲，眼中滿是失望與屈辱。
“這不是討好，是身為公主的責任。”皇后站起身，走到她面前，理了理她鬢邊的碎髮，動作溫柔，眼神卻冰冷依舊。
“本宮不管你在侯府裡，用什麼手段，耍什麼脾氣。本宮只要一個結果。”
“讓裴硯聲，站在東宮這邊。”
“還有那個江子期，”皇后頓了頓，眼中閃過一絲不屑，“不過是一個落魄戶的兒子，有點小聰明罷了。他若識時務，便讓他為我們所用。若是不識時務，不知天高地厚，想憑一己之力翻案，那便是自尋死路。你無須在他身上，浪費半分心神。”
長寧猛地抬起頭，梗著脖子道：“江子期的事，與你們無關！他是好是壞，自有公論！”
她也不知道自己為何要替那個討厭的傢伙說話，或許只是不忿母后這種視人命如草芥的態度。
“放肆！”皇后揚手便是一記耳光，清脆響亮。
長寧被打得偏過頭去，臉頰火辣辣地疼。
這是她長這麼大，第一次捱打。
“長寧，收起你那可笑的同情心。”皇后的聲音裡沒有一絲溫度，“在這深宮裡，最不值錢的，就是人心。你只需記住，你是本宮的女兒，太子的妹妹。你的一言一行，都繫著東宮的榮辱。”
“別讓本宮失望，也別讓你自己，走上回不了頭的路。”
說完，她拂袖轉身，不再看長寧一眼。
“來人，送公主回去。”
長寧捂著臉，眼淚在眼眶裡打轉，卻倔強地沒有掉下來。
她沒有讓宮人扶，自己一步一步，走出了這座富麗堂皇卻冰冷刺骨的鳳儀殿。
宮外的陽光有些刺眼，她卻覺得渾身冰涼。
母后的那番話，那記耳光，徹底打碎了她過去十幾年所有的天真。
她終於明白，自己從來都不是什麼金枝玉葉的公主，她只是一件工具，一顆棋子。
她的婚姻，她的命運，從一開始，就由不得她自己。
