夜色如墨，凝霜院的海棠樹下，只餘一盞孤燈，光暈微弱。
裴硯聲便是在這樣的夜色中，悄無聲息地出現在偏房門口。這並非他與少年的第一次見面，近些時日，趁著夜深人靜，他們早已私下見過數次。
這也是為何，少年近來安分了許多，不再日日叫嚷著要去找十年後的自己算賬。
少年盤膝坐在床上，擦拭著一柄沒有開刃的練習刀，聽到動靜，他頭也未抬，聲音裡帶著少年人特有的清冽與不屑：“要滾了？”
裴硯聲沒有在意他惡劣的態度，只是緩步走了進來，屋裡沒有點燈，他高大的身影在門外月光的映襯下，像一座沉默的山。
“我明日一早便啟程去嶺南。”他的聲音一如既往的低沉，帶著揮之不去的疲憊。
“去享福？”少年‘噌’地站起身，幾步走到他面前，那雙桀驁的桃花眼裡滿是壓抑不住的怒火，“把這裡攪成一鍋爛粥，自己拍拍屁股走人，天底下還有比定安侯更逍遙自在的人嗎？”
“嶺南不是享福的地方。”裴硯聲靜靜地看著他，看著這張與自己年輕時別無二致的臉，看著那份自己早已失去的、勃發的少年意氣，眼神複雜，“那裡是龍潭虎穴，我此去，九死一生。”
少年一愣，隨即冷笑：“與我何干？你死在外面，正好給阿凝騰地方，她也不必再費心去拿什麼放妻書了。”
“你以為我走了，她就能安生了嗎？”裴硯聲的聲音陡然冷了下去，“我若死在嶺南，定安侯府這棵大樹便倒了，到時那些藏在暗處的豺狼會在第一時間撲上來，將這裡啃的骨頭都不剩，你告訴我，憑你現在的本事，拿什麼來護著她？”
少年被他問得啞口無言，握著刀柄的手指因用力而泛白。
是啊，他現在其實還沒有足夠的能力去改變當下遇到的這一切，現在思慮的話，除了給自己徒增煩惱，沒有別的意義可言。
他不是那種會逞強的人，他知道戰爭的殘酷之處。
裴硯聲看著他，語氣放緩了些，帶著一絲近乎懇求的意味：“我不在京中，這府裡，只會更亂。趙氏，裴嫋，趙惜玉……她們只會把所有的怨氣都撒在阿凝身上。還有宮裡那位長寧公主，她如今的態度晦暗不明，誰也說不準她會做出什麼。”
“所以呢？”少年梗著脖子，彆扭地開口，“你想說什麼？”
“護好她。”裴硯，聲一字一句，清晰無比，“我知道你恨我，覺得我虛偽、冷漠，變成了自己最討厭的樣子。但現在，只有你，能名正言順地守在她身邊。”
他上前一步，與少年幾乎鼻尖相抵，那雙深沉的眼眸裡，是少年從未見過的脆弱與決絕。
“別讓她再捲進來了。無論是什麼，即便是裴家的恩怨，都和她無關。這些債，我來背，我去了結。”
“你只要讓她開開心心地過日子，等時機一到，就帶她離開這裡，找個山清水秀的地方，再也別回來。”
少年看著他眼中的紅血絲，看著他下頜上冒出的青色胡茬，心中那股滔天的恨意，不知為何，竟消散了些許。
他沉默了許久，才從牙縫裡擠出幾個字：“她是我妻子，不用你廢話，我也會護著她。我只會……比你做得更好。”
“好。”裴硯聲如釋重負般地退後一步，一直緊繃的肩膀微微鬆垮下來。
“喂。”少年忽然叫住他。
“嗯？”
“你……”少年看著他，眼神閃躲，語氣卻異常認真，“活著回來。這筆賬，我們還沒算完。”
裴硯聲怔住了，隨即，唇角勾起一抹極淡的、苦澀的笑意。
“好。”
他轉身，沒有再多說一個字，高大的身影很快便融入了深沉的夜色之中，彷彿從未出現過。
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