然而，他們終究還是低估了帝王之心的狠毒與權謀羅織的速度。
處理完這裡的事，一行人快馬加鞭，晝夜不停，眼看京城巍峨的輪廓就在眼前，心中那根緊繃的弦剛要鬆懈，異變陡生。
前方的官道，不知何時已被數千禁軍封鎖，明晃晃的盔甲在日光下反射出森然的冷光，為首的將領手持明黃聖旨，面無表情，彷彿一尊冰冷的殺神。
“站住！”一聲厲喝，響徹雲霄。
裴硯聲勒住韁繩，目光沉冷地掃過眼前這密不透風的陣仗。這不是迎接欽差的儀仗，這是圍剿叛黨的死局。
“定安侯裴硯聲接旨！”那將領高聲宣讀，聲音不帶一絲情感。
“奉天承運，皇帝詔曰：定安侯裴硯聲，奉旨巡查江州，卻擅殺朝廷命官，勾結前朝餘孽林氏叛軍，意圖謀反，罪證確鑿！著即刻押回京城，與其同黨江氏月凝、江子期等人，一併打入天牢，聽候聖上發落！欽此！”
“謀反？”少年第一個怒喝出聲，“簡直是一派胡言！”
他話音未落，四周的禁軍已如潮水般湧上，冰冷的刀劍瞬間將他們團團圍住。
“侯爺，束手就擒吧。”為首的將領冷冷地看著他們，“反抗，便是坐實了這謀逆的罪名。”
裴硯聲沒有反抗。
他知道，從他們踏入京城地界的那一刻起，就已經落入了皇帝親手佈下的天羅地網。
任何解釋，在此刻都蒼白無力。
冰冷的鐐銬鎖住了手腕，他們被強行押解著，穿過京城百姓驚愕、畏懼、鄙夷的目光，徑直被投入了那座有進無出的皇家牢獄——天牢。
……
陰暗，潮溼，散發著腐朽與血腥的氣味。
天牢之內，伸手不見五指。
“混賬！這算什麼？！”少年一腳踹在堅硬的牢門上，發出沉悶的巨響，震得鐵鏈嘩嘩作響，“我們拼死拼活查真相，反倒成了謀逆的罪人？那個狗皇帝，他還有沒有心！”
“現在說這些，已經沒有用了。”江子期靠在冰冷的牆壁上，聲音裡是壓抑的疲憊，“從江州知府死的那一刻起，我們就已經輸了棋面上的先手。他要的，就是一個將我們所有人一網打盡的藉口。”
“這根本不是輸了先手，這是從一開始，我們就沒在棋盤上。”江月凝的聲音在黑暗中響起，平靜得可怕，“江州是餌，我們是魚。我們以為自己掙脫了鉤子，實際上，只是被他從一條河，牽引進了另一張更大的網裡。”
現在想來，叔父的死，林家軍的出現，都太過巧合。
巧合到，彷彿是有人在暗中推著他們，一步步走進早已設定好的結局。
“是我大意了。”
裴硯聲終於開口，聲音沙啞得厲害。他獨自坐在角落的陰影裡，周身的氣息比這天牢還要冰冷。
他以為自己算無遺策，卻沒算到皇帝竟會如此不顧一切，直接掀了桌子，用最蠻橫、最不講道理的方式，將他們所有人鎖死在這死局之中。
少年聽到他自責的語氣，心頭的火氣反倒消了些，只剩下無盡的憋屈：“現在怎麼辦？難道就這麼坐以待斃，等著他給我們安上一個謀反的罪名，然後拖出去砍了？”
“他不會立刻殺了我們。”江月凝搖了搖頭，黑暗中，她的眼睛亮得驚人，“如果他真的只想殺人滅口，在城外，他有無數種方法可以讓我們‘意外身亡’。他大費周章地把我們押進天牢，就證明，他還有顧忌。”
