鳳儀殿內，暖香嫋嫋，卻壓不住那股子令人窒息的陰沉。
太子衍屏退了左右，滿臉焦躁地走到皇后跟前：“母后！父皇近日對裴硯聲那廝越發倚重，兒臣在朝堂上簡直是如履薄冰，舉步維艱！”
皇后端坐在鳳座上，慢條斯理地撥弄著護甲，神色冷淡：“衍兒，稍安勿躁。你父皇的心思，本宮比你清楚得多。”
“那母后近來頻繁召見太醫，究竟是為何？”太子衍壓低了聲音，眼中閃過一絲疑慮，“難道母后鳳體違和？”
皇后冷笑一聲，將手中的茶盞重重擱在桌案上：“本宮的身體好得很。本宮召見太醫，是為了你父皇。”
太子衍大驚失色，猛地倒退了一步：“母后！您……您這是要……”
“慌什麼！”皇后厲聲呵斥，眼神中透著孤注一擲的狠辣，“你父皇若是鐵了心要扶持裴硯聲來制衡你，甚至將來生出易儲的心思，本宮絕不答應！本宮為你籌謀半生，決不能拿你的前程去賭。既然他無情，就休怪本宮無義！”
太子衍嚥了口唾沫，聲音發顫：“可是母后，父皇身邊防衛森嚴，這太醫……”
“放心，本宮做得極隱秘，不過是些慢慢耗盡心血的慢性方子，不會出任何岔子。”皇后深吸了一口氣，壓下眼底的煩躁，“只是你父皇生性多疑，這事兒做起來確實讓人煩惱。不過你不必多問，免得露出馬腳。你只管在朝堂上穩住陣腳，剩下的，本宮自會替你掃清。”
與此同時，宮外江府。
長寧公主一身素淨的喬裝，坐在偏廳裡，雙手死死絞著手中的帕子，眼眶通紅。
“江子期，我不能再等了。”長寧的聲音帶著一絲難以掩飾的顫抖，“宮裡的氣氛壓抑得我喘不過氣來。皇后最近頻繁召見太醫，我總覺得她在籌謀什麼可怕的事情。我每天面對著那個殺母仇人，還要叫他父皇！面對著皇后，還要裝作一無所知！我受夠了！”
江子期為她倒了一杯熱茶，溫聲安撫：“公主稍安勿躁。皇后此舉，必是針對皇上。這正是我們想要看到的局面，讓他們互相猜忌。”
“可是我害怕！”長寧一把抓住江子期的袖子，像抓住最後一根救命稻草，“江子期，我想嫁給你！我要嫁給你！只有嫁給你，我才能名正言順地出宮，才能擺脫皇后的監視，才能離開那個吃人的地方！”
江子期身形微頓，垂下眼眸：“公主，婚姻大事非同兒戲。你若此時求皇上賜婚，皇后必定生疑。”
“父皇暫且還不打算告訴我真實身份，在他眼裡，我還是那個讓他心中有愧的女兒。”長寧咬著下唇，眼神決絕，“只要我去求他，他為了補償我，一定會答應的。江子期，你是不是嫌棄我？”
“我並非此意。”江子期嘆息一聲，目光清澈，“只是江家剛剛平反，底子尚薄，你若嫁過來，我怕委屈了你，更怕連累你。”
“我不怕連累！我只怕連一個可以信任的人都沒有！”長寧急切地打斷他，“我不能接受自己繼續像個傻子一樣留在那裡任人擺佈！江子期，你若不答應，我寧可去絞了頭髮做姑子！”
江子期看著她眼底的淚光，終是軟了心腸：“公主既然心意已決，子期定當拼死護公主周全。”
夜幕降臨，定安侯府凝霜院內。
江月凝正坐在燈下翻看賬冊，少年裴硯聲從窗外輕盈地翻了進來，帶著幾分急切。
“阿凝，剛才江家那邊傳來訊息，長寧公主鬧著要嫁給大哥。這公主也是個烈性子，知道了真相，倒是一刻也等不得了。”
江月凝放下筆，眉頭微蹙：“長寧身處龍潭虎穴，心中惶恐也是自然。只是皇上多疑，皇后狠毒，這樁婚事，怕是沒那麼容易成。”
話音未落，房門被‘砰’地一聲推開，一陣冷風裹挾著寒意湧入。
裴硯聲一襲墨色錦袍，面容冷峻如冰，居高臨下地看著屋內的兩人，嘴角勾起一抹譏諷的冷笑：“容易？簡直是愚蠢至極。”
少年裴硯聲立刻拔高了聲音，擋在江月凝身前：“你又來陰陽怪氣什麼？長寧公主若能嫁入江家，對我們裡應外合不是大有裨益？”
“大有裨益？”裴硯聲冷嗤一聲，走到桌前，“你們把朝堂當成什麼了？過家家嗎？皇上留著她，就是為了安撫皇后的疑心，同時也是掩蓋當年林家軍案的遮羞布。她想嫁給江家？皇上怎麼可能將這塊遮羞布，賜給剛剛平反的江家？”
江月凝站起身，目光清冷地迎上他的視線：“侯爺說話何必如此刻薄。長寧也是個可憐人，她想逃離那個牢籠，有何不可？”
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