東宮的氣氛，與金鑾殿上的劍拔弩張截然不同，卻同樣陰沉得能滴出水來。
太子衍將桌案上的名貴瓷器盡數掃落在地，碎片四濺，宮人們跪了一地，噤若寒蟬。
“裴硯聲！他算個什麼東西！竟敢當著滿朝文武的面，駁斥本宮！”太子衍雙目赤紅，胸口劇烈起伏，那張尚算英俊的臉因憤怒而扭曲。
皇后聞訊趕來，看到一地狼藉，只是揮了揮手，示意所有宮人退下。
“衍兒，為這點小事，發這麼大的火，成何體統？”皇后在他身邊坐下，語氣帶著一絲無奈。
“小事？”太子衍猛地回頭，滿眼都是不甘與怨毒，“母后！他這是在打我的臉！更是沒把您放在眼裡！父皇竟然還向著他！他當真以為，除了貴妃和秦王，兒臣就高枕無憂了嗎？”
“你父皇不是向著他，而是在用他。”皇后一針見血，聲音冷靜得近乎殘酷，“你以為貴妃倒了，秦王圈了，這天下就是你的了？你錯了。你父皇最忌憚的，從來不是某一個皇子，而是任何可能威脅到他皇權的勢力。”
“如今我們一家獨大，你父皇睡不著覺了。他把裴硯聲從天牢裡放出來，官復原職，就是要讓他做一條新的惡犬，來時時刻刻提醒我們，誰才是真正的主人。”
太子衍的怒火漸漸被冰冷的現實澆熄，他頹然坐下，眼中閃過一絲狠戾：“那又如何？一條狗罷了！兒臣遲早拔了他的牙，剝了他的皮！”
“在拔牙之前，你得先學會如何用好這把刀。”皇后端起一杯涼茶，遞到他手中，“裴硯聲桀驁不馴，又手握重兵，在軍中威望甚高。你父皇需要他來制衡我們，我們同樣可以利用他，去做一些我們不方便出面的事。等他沒了用處，再處置也不遲。”
“兒臣……咽不下這口氣！”
“那就忍著！”皇后聲音陡然轉厲，“成大事者，連這點屈辱都受不了，如何繼承大統？你父皇在你這個年紀，受的屈辱比這多得多！”
提到皇帝，太子衍的氣焰頓時矮了半截。
皇后看著兒子不甘的神情，放緩了語氣：“我已讓你外公明日進宮。他是太傅，百官之首，又是你的親外公，他的話，你總要聽進去幾分。”
……
翌日，太傅依召入宮。
這位三朝元老，皇后的生父，太子衍的親外公，是個鬚髮皆白，神情嚴肅的老者。
他一生都奉行著最古板的禮教與規矩，看人的眼神，永遠帶著審視的嚴苛。
鳳儀殿內，太子衍將昨日在朝堂上受的羞辱添油加醋地說了一遍，本以為能得到外公的同仇敵愾，卻不料，太傅聽完，只是冷冷地哼了一聲。
“老臣倒覺得，定安侯所言，並無不妥。”
“外公？！”太子衍難以置信地瞪大了眼睛。
太傅渾濁的眼睛裡，透著一絲失望：“殿下，治國不是兒戲。西北糧道關乎數十萬將士的性命，關乎我朝的邊境安危。定安侯常年領兵，他的經驗，是在屍山血海裡換來的，豈是您在殿中憑空想象就能比擬的？”
“老臣聽說，殿下當時被問得啞口無言？”太傅毫不留情地揭開他的傷疤，“這說明什麼？說明您對軍務一竅不通！一個對軍務一竅不通的儲君，如何讓天下將士信服？”
“我……”太子衍的臉漲成了豬肝色，羞憤交加。
“裴家小子雖然桀驁，但他有桀驁的資本。他的每一分軍功，都是實打實掙來的。”太傅站起身，對著皇后和太子深深一揖，“娘娘，殿下，老臣今日斗膽說句僭越的話。水能載舟，亦能覆舟。民心與軍心，才是國之根本。殿下若只知權鬥，不恤民生，不通軍務，即便將來登上了那個位子，也坐不穩。”
說完，他竟不再多言，轉身便告辭離去，留下滿室的尷尬與死寂。
“母后，您看外公他……”太子衍氣得渾身發抖。
