“他在這兒做什麼？”
“奴才方才遠遠瞧著，三殿下像是在整理什麼文書，已經坐了快一個時辰了。”
皇帝沒再說話，抬腳徑直朝曲水亭走了過去。
蕭恪聽到腳步聲，抬頭一看，手裡的筆差點掉在地上。
他連忙起身，撩袍便跪：“兒臣參見父皇！兒臣不知父皇駕臨，有失迎迓，請父皇恕罪！”
“起來吧。”皇帝擺了擺手，目光落在桌上那堆東西上，“你在看什麼？”
蕭恪站起身，侷促地整理了一下桌面，將那幾本舊冊子往自己身後藏了藏。
“回父皇，沒什麼要緊的……就是些閒書。”
皇帝卻不買賬，伸手便將最上面那本冊子抽了過來。
翻開一看，上面密密麻麻地寫滿了批註，字跡工整，條理分明。
什麼“江州段河堤年久失修，需拓寬引水渠三十丈”，什麼“上游淤泥堆積導致下游水患頻仍，當從源頭疏浚”……
每一條批註，都附著詳細的出處和資料。
皇帝的目光漸漸變得銳利起來。
“這些，都是你自己寫的？”
蕭恪低著頭，聲音裡帶著幾分不安：“兒臣……只是聽聞江州連年水患，百姓苦不堪言，心中不忍，便自己找了些舊年的水利志來讀。兒臣才疏學淺，胡亂批註的，讓父皇見笑了。”
皇帝沒有接話，繼續往後翻。
越翻，他的表情越耐人尋味。
這小子，不聲不響的，竟把江州近二十年的水患成因、賑災撥款去向、歷任地方官的治水得失，理得清清楚楚。
有些資料，連戶部尚書呈上來的摺子裡都沒有這麼詳盡。
“你怎麼想到研究這個？”皇帝合上冊子，盯著蕭恪看。
蕭恪猶豫了一下，低聲道：“兒臣在宮中無事，也幫不上父皇什麼忙。前些日子聽宮人閒聊，說江州今年又發了大水，淹了三個縣，死傷無數。兒臣就想，與其整日虛度光陰，不如做點實事。哪怕只是紙上談兵，萬一……萬一能對父皇有一星半點的用處……”
他說到這裡，聲音更低了：“兒臣知道自己沒什麼本事，不敢跟大哥比。只是覺得，身為皇子，總不能連自己國家的百姓在受什麼苦都不知道。”
皇帝沉默了。
他看著眼前這個被自己遺忘了多年的兒子，忽然覺得有些不真實。
太子整日想著攬權，生怕哪個位置上坐的不是自己的人。秦王沒有倒的時候，滿腦子都是怎麼把太子拉下馬。
而這個最不起眼的老三，卻在沒有任何人授意的情況下，默默地研究起了民生水利。
“坐下。”皇帝在石凳上坐了下來，指了指對面，“跟朕說說，你覺得江州的水患，癥結在哪兒？”
蕭恪一愣，隨即小心翼翼地坐下，開始條理分明地闡述自己的分析。
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