“莫府不缺人了。”她冷著臉甩下一句，裙角卻被春杏死死拽住。小丫頭的手剛漿洗完衣裳，凍得通紅，蹭在她緞子裙上留下道水痕。
“姑娘就當買個玩意兒……”春杏聲音發抖，“我妹妹……您隨便打罵都成……”
柳兒猛地抽回裙子，春杏被帶得撲倒在地，小丫頭“哇”地哭了。
幾個聞訊趕來的樓主遠遠站著不敢近前，穿絳紫衫子的那位突然嗤笑出聲：“柳姐姐如今是貴人了，哪還記得我們這些苦命人？”話雖這麼說，眼睛卻黏在那支金鳳簪上撕不下來。
“柳妹妹真是好福氣～”彈月琴的蘭樓主也拈著帕子假笑，“莫大人可是太子眼前的紅人，比某些攀不上高枝的強多了。”她說著意有所指地瞟向婉瑩。
柳兒撫了撫累絲金鳳簪，故意轉身時讓簪穗晃出細碎金光，果然聽見幾聲壓抑的吸氣。
“姐姐說笑了。”她端起青瓷盞輕抿一口，學著那些大戶人家夫人們的儀態，“是大人憐我孤苦，才給我個容身之處。”
她笑得眉眼彎彎：“不過三進的小院罷了，勝在清淨。”她故意將“清淨”二字咬得極重，“姐姐若是得空，隨時歡迎來吃茶。”
“姐姐可要當心。”婉瑩突然開口，聲音輕得像片雪。
“聽說去年有戶人家收留了只金絲雀，沒幾日……”她抬眼首視柳兒，“鳥籠子還掛著，雀兒毛都被野貓啃光了。”
滿屋寂靜，柳兒“啪”地擱下茶盞，正要反唇相譏，門外突然傳來沈閣主的咳嗽聲。
沈明站在滿地狼藉中，袍角沾著晨露。他比柳兒記憶中似乎矮了半頭，眼下青黑像是熬了整夜。最奇怪的是他的眼神——不是預想中的憤怒，而是種近乎悲憫的平靜。
“閣主安好。”柳兒對著沈明行禮，頭上金鳳簪的流蘇紋絲不動，“昨夜走得急，未及向閣主辭行，是柳兒的不是。”
沈明眯眼打量她這身新打扮，突然笑道：“我的眼光不差。”
“你的賣身契。”他從袖中抽出個牛皮紙封扔在案上，“還有你十二歲穿來的那身粗布衣裳都給你留著。”
柳兒接過紙封看了一眼，隨後鄭重的起身行禮。
“謝閣主這十年的栽培。”她結結實實磕了三個頭，髮間金鳳簪滑落在地也顧不得撿，“柳兒...永世不忘。”
沈明彎腰拾起金簪，突然嘆了口氣：“聽說莫無聲在上華也有座別院...”他將簪子放在案几上，聲音壓得極低，“去年臘月，裡頭抬出過七具屍首。”
柳兒不以為然的笑了，笑得眼角滲出淚來：“閣主說笑了，莫大人他...待我極好。”
“虧你還在擷芳閣待了十年，竟一點眼力也沒練出來，帶著你的丫鬟走吧。”沈明冷笑一聲，轉身時袍袖帶翻了一盞茶，“你我畢竟主僕一場，這個丫頭就送你了。”
沈明走了，每一步都像踩在柳兒的心上，她突然有些害怕，可是己經無法回頭。
小蝶利索地打好了包袱，連床底那罐松子糖都沒落下。
當主僕二人終於跨出擷芳閣的門檻時，日頭己經爬過飛簷。柳兒最後一次回望那方“玉樓春”的匾額，她緩緩關上車窗，將紙封裡的賣身契一點點撕碎，從車窗縫隙撒出去。
紙屑如柳絮紛飛，落在她再也回不去的小道上。
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