4月23日，李宏正式下令，向忻口進攻。
忻口一帶地形複雜，兩側是雲中山和五臺山，中間僅有一條南北向的河川穀道，易守難攻。筱冢義男根據地形，以36師團居中，37、41師團居於兩翼，以2個獨立混成旅團擔任預備隊，部署於忻口以北的龍王堂、南懷化、大白水、南峪一線，準備和李宏決戰。
李宏根據地形，採取了中央突破的戰術，派出第78軍先行出發，殺奔日軍中央防線核心南懷化而來。
清晨六點，太原，第一軍司令部。
筱冢義男站在作戰室巨大的沙盤前，手中握著剛剛送來的偵察報告。一夜未眠，他的眼睛裡佈滿血絲，但眼神依然銳利如鷹。
“確認了嗎？”他問身邊的參謀。
“確認了，司令官閣下。”參謀聲音發緊，“偵察兵凌晨五點半發回報告，發現至少兩個師的中國軍隊從原平南下，正向忻口方向開進。先頭部隊已經抵達下王莊一帶。”
筱冢義男的手指劃過沙盤上忻口防線的位置。南懷化、界河鋪、大白水、朦騰村……一個個地名像釘子般釘在忻口這道天然屏障上。他花了二十多天的時間，在這裡構築了縱深五公里的三道防線，埋設了無數地雷，修建了數百個暗堡。
現在，對手終於來了。
“命令各部隊，進入戰鬥位置。”筱冢義男的聲音平靜得可怕，“第36師團固守中央南懷化至界河鋪一線，第37師團守右翼靈山至蔡家崗一線，第41師團守左翼大白水至南峪一線。各部炮兵完成射擊諸元裝定，隨時準備開火。”
“嗨！”
參謀正要離開，筱冢又叫住他：“告訴各師團長，這是決戰。每一寸陣地都要用血來守。後退者，軍法從事。”
上午八點，下王莊，第78軍前沿指揮部。
吳青放下望遠鏡，望向南方。晨霧正在散去，遠處山脈的輪廓逐漸清晰。南懷化陣地位於山腳下，滹沱河在此拐了個彎，形成一片相對平坦的河灘地。日軍陣地就建在河灘對岸的高地上，居高臨下，易守難攻。
“軍長，炮兵十四團已經完成陣地構築，三十六門105榴彈炮全部就位。”參謀長報告，“軍直屬榴彈炮營的十二門炮也已經部署在側翼。”
“好。”吳青點頭，“命令炮兵，八點半準時開炮，目標南懷化敵人前沿陣地。先打一輪覆蓋射擊，然後重點轟擊河灘對岸的暗堡和機槍位。”
“是！”
吳青又看向一旁的167師師長何世昌：“何師長，你的任務最重。南懷化是忻口中央陣地的核心，拿下這裡，咱們就能撕開一道口子。”
何世昌眼神沉穩：“軍長放心，167師已經準備好了。621團作為第一梯隊，619團、620團隨時可以跟進。”
“但要注意。”吳青指著地圖，“敵人在南懷化至少部署了一個聯隊。他們佔據了地利，工事堅固，炮兵也事先測量過諸元，打起來會很準。”
“硬骨頭也得啃。”何世昌咧嘴一笑，“咱們在戰場上啃過的硬骨頭還少嗎？”
正說著，天空中傳來引擎轟鳴聲。眾人抬頭，只見十二架飛機從北面飛來，在晨光中閃著金屬光澤。
“是咱們的飛機！”有參謀興奮地喊。
吳青舉起望遠鏡。六架朱雀轟炸機在六架研驅一戰鬥機的護航下，飛向南懷化上空。八點三十分整，轟炸機開始俯衝。
第一枚炸彈落下。
轟！
爆炸的火光在南懷化陣地上騰起，緊接著是第二枚、第三枚……炸彈如雨點般砸下。日軍陣地瞬間被硝煙籠罩，火光沖天。
“炮兵，開火！”吳青對著電話吼。
。吼怒時同炮重門八十四計總，炮門二十的營炮彈榴屬直軍上加，炮彈榴米毫501門六十三的團四十。地陣兵炮到達傳令命
。碎、塌坍、曲扭中火炮在事工軍日的岸對灘河。炸一新起掀，上地陣的過炸轟被剛剛在落，空天破劃彈炮。抖在地大
