十分鐘後，空戰結束。日軍損失了七架飛機，其餘潰逃。獵隼無一損失，只有兩架被擊中，但都是輕傷，不影響飛行。
另一邊，轟炸機群順利完成投彈，開始轉向返航。
但返航途中出了問題。72中隊的兩架朱雀在空戰中被日軍戰鬥機擊傷，發動機受損，速度越來越慢，高度不斷下降。
飛到陽泉境內時，飛機實在撐不住了。飛行員在無線電裡報告：“發動機完全停車，準備迫降。重複，準備迫降。”
“跳傘！立即跳傘！”
六名機組成員跳傘，但高度太低。降落傘剛開啟就接地了。兩架獵隼在低空盤旋，看著地面上散落的降落傘。
後來知道，六個人裡四個犧牲，一個重傷，僅有一人掛在樹上輕傷。那兩架朱雀墜毀在山溝裡，燒得只剩骨架。
下午兩點，保定西郊。
第78軍先頭團抵達時，看見的是還在冒煙的城牆。團長用望遠鏡觀察，城牆上有好幾處坍塌，特別是西門，甕城幾乎被夷平了。
“工兵，測量缺口寬度。炮兵，選擇陣地位置。”他下令，“注意日軍冷槍，全團立刻展開，構築工事。”
部隊迅速展開。工兵拿著測量儀器，在坦克掩護下抵近偵察。炮兵偵察兵選擇炮位，用旗語通知後面的牽引車。
保定城牆上，日軍也在緊張準備。田中下令把所有能搬的沙袋、門板、傢俱全堆上城牆缺口，用磚石臨時修補。老百姓被強迫參與勞動，動作稍慢就挨槍托。
“師團長，今天傷亡很大。”小川報告，“空襲造成至少三百人傷亡，城牆多處受損。炮兵陣地被炸燬兩處，損失四門山炮。”
田中看著城外正在展開的國軍部隊，那些坦克、那些大炮、那些密密麻麻計程車兵。
“援軍到哪裡了？”
“冀中方向的第108旅團已經出發，但最快也要後天中午才能到。天津的戰車大隊還在集結，預計明天才能與第36師團匯合南下。”
“也就是說，我們至少要單獨守一天半。”
“是的，閣下。”
田中沉默了很久，最後下令：“命令部隊，做好巷戰準備。城牆守不住就退到城內，每一棟房子都要變成堡壘。告訴士兵，援軍就在路上，堅持下去就是勝利。”
他頓了頓，聲音低了些：“也告訴士兵，如果被俘，家人會得到撫卹。但擅自撤退者……格殺勿論。”
“嗨。”
傍晚六點，天色漸暗。
第78軍主力陸續抵達保定外圍。坦克、卡車、炮車排成了長龍，車燈把郊外照得通明。炊事班開始埋鍋做飯，米飯和燉肉的香味飄散開來。
吳青的前敵指揮部設在西郊一座地主大院裡。電臺天線架在房頂，通訊兵進進出出。
蕭浩然站在院門口，用望遠鏡觀察保定城牆。暮色中，城牆像一條黑色的巨蛇盤踞在平原上。多處缺口像傷口一樣明顯，但整體結構還在。
“不好打。”高大壯走到他身邊，“城牆雖然受損，但日軍肯定在缺口後面佈置了重兵。強攻的話，傷亡不會小。”
蕭浩然放下望遠鏡：“暫時先不出動步兵攻城，明天用炮兵繼續轟，把缺口炸得更大，把後面的預備隊炸掉。等北線部隊到位，四面合圍，再總攻。”
“炮兵彈藥夠嗎？”
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