十一月八日，拂曉五點。
保定西郊的四個炮兵陣地上，炮手們已經在寒風中站了半小時。哈氣在嘴邊凝成白霧，手指凍得發僵，但沒人動彈。
蕭浩然站在一號陣地觀察所裡，手裡拿著懷錶。秒針一格一格跳動，指向五點三十分。
他放下懷錶，對著通訊器說：“各炮陣地注意，目標保定西城牆及外圍工事。一號陣地先打，五分鐘後二號接上，輪流開火。火箭炮營待命，聽我命令齊射。”
“一號陣地收到。”
“二號收到。”
“三號收到。”
“四號收到。”
五點三十分整。
伴隨著一聲令下，一號陣地的三十六門105毫米榴彈炮同時怒吼。炮口噴出的火焰在黎明前的黑暗中格外刺眼，炮彈撕裂空氣的尖嘯聲壓過了一切。
第一輪炮彈落在西城牆中段。爆炸的火光連成一片，磚石碎片像暴雨般飛濺。城牆在顫抖，表面的磚層被大片掀開，露出裡面的夯土。
五分鐘後，炮火沒有停歇。二號陣地的三十六門105榴彈炮加入，炮彈開始覆蓋城牆兩側的延伸工事。沙袋掩體被炸飛，鐵絲網被扯斷，反坦克壕邊緣塌陷。
然後是三號陣地的八門75毫米野炮、十六門75毫米山炮加入合唱，炮彈落點更精準，專門敲打城牆上的射擊孔和垛口。
日軍城內的炮兵陣地迅速開炮反擊，炮彈落在國軍陣地前方，炸起團團泥土。
但反擊很快被壓制。天空中，第九大隊36中隊的十二架獵隼驅逐機已經盤旋多時。飛行員們一直在尋找日軍炮兵陣地的位置。
“發現目標！”長機飛行員在無線電裡報告，“城牆內約三百米，三個炮位，正在射擊。”
“俯衝攻擊，注意規避高射炮。”
四架獵隼脫離編隊，機頭下壓，開始俯衝。引擎的尖嘯聲讓地面上的日軍心驚膽戰。
俯衝到五百米高度時，飛行員按下開火鈕。20毫米機炮和127毫米機槍同時開火，炮彈和子彈組成的火鞭抽向日軍炮位。
一個炮位被直接命中，密集的彈雨打得日軍炮兵血肉模糊，死傷慘重。另外兩個炮位急忙停止射擊，炮手們迅速躲進掩體。
“目標壓制，爬升。”
獵隼拉起機頭，重新爬升。地面上的日軍高射炮慌忙射擊，但高度差太大，炮彈在飛機下方很遠就炸開了。
西面的炮擊持續不斷。四個陣地輪流開火，確保每分鐘都有炮彈落下。城牆的缺口越來越大，特別是西門兩側，已經出現了寬度超過二十米的坍塌區。
與此同時，保定北郊。
新7軍的炮兵陣地上，肖承先也在指揮炮擊。他面前的陣勢同樣驚人：四個炮兵陣地，四十八門105榴彈炮，十二門75野炮，二十四門75山炮，還有十二門二九式火箭炮。
“開火時間與西面同步。”肖承先下令，“但節奏可以自己掌握。目標北城牆及城外陣地，重點是破壞城牆結構和壓制敵軍火力點。”
上午七點，北面的炮擊開始。
火箭炮營率先齊射。十二門炮，每門十六枚火箭彈，一百九十二枚火箭彈在十秒內全部射出。天空被尾焰映紅，彈道像一道道紅色閃電。
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