阿達爾貝羅和埃貝哈德挨著西蒙就坐。哪怕是最活潑的阿達爾貝羅，在這個隆重的場合和眾多賓客的注視下，也是面帶微笑安分地坐在自己的座位上。
當最後一位騎士入座，樂師們吹響了長喇叭，低沉而宏亮的聲音在石壁間迴盪，大廳內的嘈雜聲漸漸平息下來。
哈特拉德男爵緩緩站起身，他端起手中沉甸甸的鍍銀金盃，目光如鷹隼般掃過在座的幾十位貴族、騎士和教士。
“歡迎各位在這個喜慶的日子來到艾伯斯堡，來到我的大廳！”哈特拉德的聲音雄渾而有力，瞬間吸引了所有人的注意，“在享受主賜予我們的美酒與佳餚之前，請隨我共同舉杯！”
所有人紛紛站起身，高高舉起酒杯。
“這杯酒，獻給我們仁慈的主，以及在不久前在聖戰中浴血奮戰的每一位勇士，”哈特拉德的語氣變得莊重而昂揚，“馬扎爾人的鐵蹄曾試圖踐踏我們的土地，屠戮我們的平民，但在主的庇佑下，我們打碎了異教徒的野心！感謝在座的每一位同僚、每一位封臣、每一位騎士，是你們的血與付出，保衛了我們賴以生存的家園！”
“為了勝利！”
“為了王國！”
“為了主！”
大廳內爆發出一陣排山倒海般的歡呼與碰杯聲，貴族們將杯中甘醇的葡萄酒一飲而盡。
哈特拉德放下酒杯，臉上的嚴峻消融為濃濃的感激與驕傲，他轉過身，將手重重地拍在了身旁西蒙的肩膀上。
大廳內的目光頓時齊刷刷地聚攏在了這個年輕的男爵身上。
“然而，除了神聖的聖戰勝利，今天我還要向眾人講述一段關於勇武的歌謠，”哈特拉德拉著西蒙一同站起身，聲音洪亮地傳遍每一個角落，“在溫斯特魯特河畔的那場廝殺中，異教徒的騎兵如潮水般湧來。我的長子，阿達爾貝羅，曾一度深陷馬扎爾人的包圍，命懸一線，在最關鍵的時刻，是男爵西蒙，他率領著自己的騎士們，如柄利劍般將圍困阿達爾貝羅的馬扎爾精銳們砍翻，將我的兒子、艾伯斯堡未來的繼承人從死亡的邊緣救了回來！”
坐在一旁的阿達爾貝羅立刻高高舉起酒杯，對西蒙投去感激而熾熱的目光，引得周圍的貴族們紛紛發出一陣友善的讚歎。
“西蒙男爵不僅受過主的祝福，手下更是擁有一群隨他歷經血火、驍勇善戰的勇士，”哈特拉德環視眾人，大聲介紹道，“他手握科隆公國的兩座堅固城堡，是整個王國最年輕有為的領主之一！”
說到這裡，哈特拉德話鋒一轉，臉上露出了無比燦爛的笑容。他向大廳側門揮了揮手，身穿深藍色繡金長裙、端莊而亮眼的薇莉比爾格在母親英格爾嘉德夫人的陪同下緩緩走入大廳。
“因此，在這神聖而喜慶的日子裡，在奧格斯堡主教烏爾裡希閣下的見證下，我向在座的每一位賓客正式宣佈——”
哈特拉德拉起西蒙的手，又牽起走上臺階的女兒薇莉比爾格的手，將兩人的手緊緊交疊在一起：“艾伯斯堡家族與弗爾德堡家族，正式締結婚約！我將我的愛女薇莉比爾格，許配給弗爾德堡的西蒙男爵！”
“哇哦！”
大廳內瞬間炸開了鍋。
“祝賀西蒙男爵！”
“祝賀艾伯斯堡！”
“願主賜福於這對年輕人！”
歡呼聲、掌聲以及酒杯碰撞的聲音幾乎要將木質屋頂掀翻。西蒙的騎士們反應最為熱烈，霍夫曼激動得都快跳起舞來了。阿達爾貝羅興奮地吹起了口哨，埃貝哈德也面帶微笑地高舉酒杯祝賀。
臺階之上，薇莉比爾格的雙頰泛著嬌豔的緋紅，但她沒有避開眾人的目光，而是驕傲地微笑著，挺直了纖細而優雅的脊背，緊緊握住了西蒙的手。西蒙側過頭與她相視一笑，眼中滿是柔情。
然而，在這片祥和歡騰的喜慶氣氛中，在大廳最後方靠近陰暗牆角的一個角落裡，氣氛卻冰冷得宛如寒冬。
代表瓦瑟堡出席宴會的阿諾爾德爵士呆呆地坐在位置上，臉色陰沉得幾乎能滴出水來。他死死地盯著臺上那對郎才女貌手拉手的年輕男女，牙齒咬得咯吱作響，搭在木桌上的手因過度用力而青筋暴起。
他想起了自己對薇莉比爾格的示愛卻被對方愛搭不理，他想起了苦苦央求父親後好不容易送到艾伯斯堡的婚約結果被拒，他想起了幾天前在訓練場上被西蒙不留情面地擊敗......
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