弘光七年，八月初五，夜。
大同孤城，夜色沉沉。
太原城破的噩耗，已於三日前傳入此地。
一名渾身浴血、筋骨欲斷的八旗巴牙喇潰兵，自忻州一路亡命六百里，拼死奔至大同城下，入城之時已然幾近虛脫。
隨之傳開的訊息，讓總督行轅上下文武盡數面如死灰。
太原外城盡陷、滿城攻破、八月初二全境光復；肅親王豪格突圍後生死不明；經略洪承疇自盡殞命、譚泰戰死沙場、李率泰兵敗被擒。
清廷坐鎮三晉的整套軍政體系，瞬間崩塌。
大堂之上，孟喬芳聽完全部稟報，僵坐帥椅，久久未發一言。
他雖料到太原必破，卻從未想過陷落得如此之快、如此徹底。
洪承疇與他同為遼東漢臣、同仕兩朝，半生為清廷鞍前馬後，最終落得自盡收場，若是南明北伐成功，他們都會成為史書上的罪人。
兔死狐悲，物傷其類。
洪承疇的結局，已然預示了他孟喬芳的終局。
“軍門。”總兵孫思克沉聲打破死寂，“太原一失，李定國數十萬西路明軍再無牽制，隨時可揮師北上。如今我大同外援斷絕、孤立無援，已是徹頭徹尾的孤城，當早做決斷。”
孟喬芳抬眸看他，聲音疲憊：“你想說什麼？”
孫思克是他一手提拔的舊部，無需隱晦，直言道：“死守，終是死路。歸降，或可保全城中將士性命。”
“放屁！”
堂側驟然一聲暴喝，鰲拜按刀霍然起身，虯髯怒張、環眼圓睜，一身滿洲悍將的蠻橫戾氣撲面而來。
“我等世受大清俸祿，食君之祿，必忠君之事！太原雖失，大同城高牆厚、糧儲充足，足可支撐半載有餘！李來亨兩萬兵馬圍城數月，也不見得敢來硬攻大同，憑何懼之？只需死守待援，待鄭親王濟爾哈朗主力自保定西進，裡外夾擊，依舊有翻盤之機！”
鰲拜一番話說得鏗鏘有力、氣勢洶洶，可堂中諸將無人應聲。
大家心裡都通透，濟爾哈朗坐擁京畿主力，坐視太原覆滅不發一兵，又怎會千里馳援一座早已被捨棄的邊城。
鰲拜生性悍勇、執拗剛烈，素來只知死戰、不知退路。他口中的援軍，不過是自己自欺欺人的執念罷了。
孟喬芳望著怒氣衝衝的鰲拜，緩緩搖頭，滿眼滄桑疲憊。
“鰲巴圖魯，你真以為鄭親王會來？”
鰲拜身軀一滯，語塞當場。
“洪經略生前定下的京畿方略，便是捨棄山西外圍、死守直隸核心。”孟喬芳語調平淡，卻字字刺骨，“朝廷早已決意收縮防線，固守紫荊、倒馬二關，保全京師重地。太原一破，山西全境已然被朝廷放棄，大同已是棄子。”
鰲拜臉色漲得通紅，攥緊刀柄，卻無從辯駁。
片刻，他猛地一拍案几，悍然請戰：“無援便自戰！我親率巴牙喇精銳與兩千騎兵出城，主動衝營！縱使不能破圍，亦可挫其銳氣！”
“出城必死。”孟喬芳苦笑搖頭，“此前張建勳將軍屢次請戰突圍，皆被我攔下。如今明軍合圍日久、防禦周密，李來亨蓄勢數月，等的就是我軍貿然出城、自投羅網。”
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