八月十五，中秋。
壽陽明軍大營秋風凜冽，遍地肅殺，全無半點節慶氣氛。
明軍相繼收復太原、大同，山西全境初定，但李定國收復太原之後，片刻不敢滯留。
連日以來，李定國派出各路斥候、細作深入太行群山、潛赴北直隸，將明軍東進必經的太行陘道、沿路清軍佈防虛實盡數摸清。
南明大軍從山西入畿輔，橫貫太行千里，太行八陘可通行大軍主幹道只有三條，分別是井陘、飛狐陘、蒲陰陘。
其餘五陘山道狹窄、崎嶇險絕，只容小隊穿行，無法承載數萬主力、火炮、糧車行進。
結合各種情報分析，李定國瞭解清廷當下的大概兵力佈防。
早年經略山西的洪承疇就已看透南北大勢，他獻策清廷收縮疆土、固守畿輔的戰略之所以被全盤採納，只因眼下清廷兵力窘迫，實在無力兼顧廣袤中原外圍。
因此清廷全盤放棄山西、河南外圍，將有限兵力全部回縮北直隸死守。
清廷總兵力尚有十萬餘，但過於分散。
京師內城兩萬旗丁死守、不得外調；滿清不放棄北京北撤關外，是因為宗室、百官、數萬旗丁家眷盡數紮根畿輔，棄城北逃即是政權崩塌。
北直隸各府縣、驛站、隘口散落數萬降兵、輔兵、鄉勇，這些兵力只能守點、不能野戰。
也就是說，清廷現在真正拿得出手，具備野外決戰、攻堅守壘能力的機動精銳，僅剩濟爾哈朗麾下五萬八旗、漢軍旗。
濟爾哈朗兵力本就拮据，根本無力分兵封鎖整條太行防線。
他只在最南側井陘，直通正定，僅駐千餘輔兵老弱，憑關觀望，只求遲滯、不求死守。
中段飛狐陘，山道岔路繁多，只布烽火哨卡，數百散兵守望。
唯獨最北側蒲陰陘，也就是紫荊關一線，是南明大軍東出太行、直撲保定、最短入京的主幹道，濟爾哈朗在此特意加派正規甲兵三千餘，依託雄關扼守山道出口。
除此之外，所有能戰之兵盡數後撤。
濟爾哈朗的想法極其明確，放棄太行群山層層阻截，只以紫荊關做第一道卡點拖延時間，把全部精銳壓在保定城外，築壕、修壘、架炮，死守京畿最後一道平原防線。
濟爾哈朗不是不知太行群山地形險要，但兵力不足也攔不住數萬明軍主力；真正能決生死的戰場，只能在保定。
所以對李定國來說，戰機寸秒必爭。
一旦讓濟爾哈朗在保定徹底築完工事、合圍壁壘成型，接下來便是慘烈的硬啃堅城。
是以山西戰事落幕五日，李定國已率西路軍主力屯兵壽陽，準備全軍走蒲陰陘、破紫荊關，直出太行平原，兵臨保定。
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中軍大帳內燭火安穩，張煌言伏案核對各路塘報、地方安撫卷宗。
他和李定國二人同受南京委任，北線軍務、民政共議協同，權責相濟，並無上下統屬。
“李將軍。”張煌言抬首對李定國道，“李來亨北路軍已過代州、抵近忻州，兩日內可至壽陽，南北兩路順利會師。太行各路探馬回報，井陘、飛狐陘清軍皆收縮守點，不敢遊動，僅紫荊關佈防相對嚴密。”
李定國點點頭，手指落在輿圖紫荊關位置，轉頭卻問道：“對了，豪格依舊無蹤跡？”
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