入城百姓盡數按坊廂編甲，推行連坐之法，一戶逃匿，全甲連坐。
這套嚴苛章程，正是范文程為清廷畿輔維穩擬定的團練保甲之法，濟爾哈朗照搬全用，用以禁錮全城百姓。
城上值守，八旗甲兵優先吃食休憩，漢民百姓每日僅兩頓稀粥，飢腸轆轆、疲於奔命。行動遲緩、勞作無力者，動輒刀背抽打，稍有不慎便被直接推落馬道，入夜後屍身盡數縋入護城河壕溝，填充城防。
城頭百姓人人麻木、噤若寒蟬，只求苟活，無人敢有半句怨言。
九月初六深夜，保定南門窄縫悄然開啟。
數百衣衫襤褸的百姓跌跌撞撞衝出城門，哭喊不止，朝著明軍大營狂奔而來，聲聲哀求王師救命、脫離苦海。
閻應元聞訊親至前沿壁壘，冷眼觀望片刻，見難民衣衫破敗、神情悽苦，下令敞開一道鹿角、接納流民，火頭軍就地架鍋熬粥賑濟。
可流民奔至半途，異變陡生。
隊伍後排數十人驟然撕裂破舊外衫，露出內裡旗人號衣，十幾杆鳥銃從婦孺肩頭上架起，對著明軍齊射。
城門洞裡隨即衝出一隊清軍，刀槍頂著更多百姓往前湧，企圖沖垮明軍前沿鹿角壁壘。
猝不及防之下，數名值守明軍中銃倒地。
閻應亨目眥欲裂，拔刀便要率軍衝殺，被閻應元厲聲按住。
“不可！韃虜以百姓為肉盾，亂衝硬殺，必傷及無辜！”
閻應元神色冷峻，當即傳令火槍營列陣：士卒單膝跪地，穩住槍陣，認準後排身著號衣的伏兵擊射，刻意規避前方逃難百姓。
一輪排槍，後排旗兵倒了一片，前面的百姓炸了窩，哭喊著四散。衝出來的那些清兵沒了人盾，被第二輪排槍釘在壕邊，餘者拖著屍首往回跑，城門縫在他們身後轟然合上，把幾十個沒來得及跑回去的自家兵，也關在了外頭。
那幾十個清兵跪在壕邊求饒乞降。
方才被驅趕在前、僥倖活命的百姓，癱坐明軍粥棚之前，捧著溫熱米粥，歷經大難，默然無聲，無一人哭泣哀嚎，只剩滿心悲涼。
當夜，明軍中軍大帳燈火通明。
李本深滿心憤懣，一把將頭盔摜在案上，聲含怒火：“如此束手束腳，將士銳氣都要憋斷！老子今夜率五軍營精銳奇襲，從西北角攀城強攻！”
“強攻，最先撞上的，是無辜百姓的血肉之軀。”閻應元鋪開城防總圖，一語道破困局，“濟爾哈朗把百姓分段佈於垛口之後，甲兵藏於百姓身後。我軍一旦強攻，必先傷及漢民，再斬韃兵。此戰若傳天下，無需清廷汙衊，世人只會詬病我大明王師，屠戮蒼生、急功近利，這道義，我們輸不起。”
李成棟也急得拍案說道：“難不成就眼睜睜看著韃子拿百姓擋刀，我們十幾萬大軍寸步不動？”
“不必硬攻，亦不必乾等。”
這時李定國緩緩開口。
“濟爾哈朗死守保定，依仗的無非紅衣重炮的城防優勢，妄圖把我們拖入寒冬，耗我南兵耐寒不足、糧道艱澀，待我軍不戰自潰。”
李定國的手指落在城外一條條河道、官道上，慢慢分析。
“保定連兵帶民，嘴一張，日食萬石，天津丟了，遼東的糧斷在海上；四鄉的糧，肯定已被濟爾哈朗收得乾淨，不如我們也給他收乾淨。”
張煌言抬眼：“李將軍的意思是要困？”
“濟爾哈朗在等下雪，等我們凍潰。”閻應元望著帳外黑沉沉的城，開口說道。“我們就等他糧盡，八百里加急傳報南京，請陛下聖裁。此戰定下規矩，炮不向民堆施放，兵不借血肉登城。我大明北伐，弔民伐罪，絕不以蒼生性命，換攻城之功！”
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。意涼的冬深著帶然已，意寒冽凜著挾裹，來而嘯呼口山疆北自風北
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。絕隔城一，峙對北南
。雪落場一第國北，待等靜靜在都方雙
