海棠開後的第三日，北朔下了今春最後一場雪。
謝清瀾披著外袍站在廊下，看細雪紛紛揚揚落滿了海棠枝頭。
粉白的花瓣承不住雪的溼重，一片一片往下墜，落在青磚地上，像是誰不小心打翻了一盒胭脂。
高安端著藥碗從廊道那頭走來，見他站在風口，急得小跑了兩步：“謝大人，您病才剛好，怎的又站到風口來了——”
“無妨。”
謝清瀾接過藥碗，仰頭飲盡，將空碗擱回托盤上。
他的動作頓了一下，目光落在院門口——空蕩蕩的，只有兩個灑掃的小太監在遠處低著頭掃地。
他垂下眼簾，轉身回了殿中。
“高安。”
“奴才在。”
謝清瀾在窗邊坐下，狀似隨意問，“陛下這幾日——很忙？”
高安的眼皮跳了一下。這位祖宗從來不過問陛下的行蹤，今天忽然問了這麼一句，他一時竟不知該如何回答。
“這……”高安斟酌著措辭，“陛下近來確實政務繁忙，近日不少地區出現了雪災，戶部遞了好幾道摺子，陛下昨日批到三更天才歇下。”
謝清瀾“嗯”了一聲，翻開案上那本《九州輿圖志》，目光落在書頁上，卻半晌沒有翻動。
高安見狀，又小心翼翼地補了一句：“陛下雖忙，但每日晨昏都會差奴才來問大人的安。昨兒個聽說大人胃口好些了，陛下高興得連晚膳都多用了半碗。”
謝清瀾翻過一頁書，沒有說話。
每日問安，每日送藥，每日往聽雪軒裡塞東西——前幾日是一方端硯，說是北朔西境產的，石質溫潤如嬰膚；昨日是一匣子松煙墨，說是請了北朔最好的墨工特製的，墨色濃而不滯。
人卻不來。
謝清瀾將書合上，擱在案角。
“高公公，替我帶句話給陛下。”
高安連忙豎起耳朵。
“就說——”謝清瀾側過頭，望著窗外那幾株被雪壓彎了枝的海棠，聲音很淡，“海棠開了，若是陛下政務稍閒，可以來看看。”
高安愣了一下，隨即喜上眉梢，連聲應道：“是是是，奴才這就去傳話！”
他轉身便往外跑，跨門檻的時候絆了一跤，爬起來拍拍衣裳繼續跑，連屁股上的傷都顧不上了。
謝清瀾望著他那副火燒火燎的樣子，唇角極淡地彎了一下，轉瞬便消失在茶盞升騰的霧氣裡。
御書房。
蕭景淵正對著戶部的摺子發愣。西境雪災，凍死了數萬頭牲畜，牧民斷了生計，若不及時賑濟，怕是會釀成民變。
他記得這場雪災。
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