所以那日他去攬月閣，在飯桌上隨口提了那事，問那人覺得如何。
謝清瀾正在喝湯，聞言放下了碗，看了他一眼。那一眼裡沒有恨，沒有怒，只有一種他當時讀不懂的、極深極沉的疲倦。
然後謝清瀾說了那句話。
“陛下便只會事後殺人立威嗎？”
蕭景淵當時沒當回事，甚至有點惱。
他想朕好心與你分享朝政，你又是這副冷臉。他擱下筷子，語氣也硬了幾分：“朕殺了貪官，平了民變，有何不妥？”
謝清瀾沒有回答。
他只是看了他一眼，然後放下湯碗，起身去了書房。
蕭景淵坐在飯桌前，看著對面那碗喝了一半的湯，心裡窩著一股無名火。他想追過去質問，又怕把人逼得更緊，最後只是悶頭把剩下的飯菜全掃光了。
臨走時他路過書房門口，腳步頓了一下。門虛掩著，謝清瀾坐在窗前看書，側影被燭光剪成一幅清瘦的畫。那人沒有抬頭，也沒有說話，像是根本沒有注意到門口有人。
蕭景淵站了片刻，最終還是沒進去。
第二天傍晚他再去攬月閣時，謝清瀾已經在用膳了。他照例坐到對面，高安給他添了碗筷，兩個人沉默地吃著飯。謝清瀾始終沒有提昨晚的事，他也沒有再問。
只是在臨走時，他發現桌上多了一本書。
那書擱在桌角，不是他的，也不是謝清瀾平日裡常翻的那幾本兵書和史冊。封面是靛藍色的粗布，邊角已經磨得起了毛，一看便是翻閱過很多次的舊書。書名印得端端正正——《西疆水利屯田紀要》。
北朔尚武，這種講水利農桑的書在京城裡極難見到，即便有，也沒人會看。
但蕭景淵認得這個書名——他小時候在太傅那裡見過一本，太傅說這是前朝大司農沈逸所著，專講西境屯田與賑災之策，可惜孤本失傳，如今想尋也尋不到了。
他拿起書隨手翻了翻。書頁泛黃，墨跡是陳年舊跡，但頁尾有不少批註，字跡清瘦有力，用的是南嶽常見的硬毫小楷，一看便是謝清瀾的手筆。
“以工代賑，役使饑民修渠築路，既濟其食，又固其土。工竣而渠成，荒歲之後可灌可溉，一舉而兩得。”
“倉廩設於州縣則途遠而費多，不若設於邊鎮。牧民就倉領糧，省去轉運之費，亦可防沿途盤剝。”
“雪災之後必有春汛。若堤壩不修，三月必有水患。災民未飽，復遭水禍，則民變非殺能止。”
最後那句“民變非殺能止”的旁邊劃了一道淺淺的橫線，像是謝清瀾讀到這裡時，用指甲無意中劃過留下的痕跡。
蕭景淵拿著書站在那裡，忽然覺得臉上有些發燙。
他想起昨夜自己說的那句“朕殺了貪官，平了民變，有何不妥”，想起謝清瀾看他時那種疲倦的目光。
那目光的意思，他到現在才讀明白——不是輕蔑，不是冷漠，是失望。是對一個只會殺人平事的帝王，深深的失望。
他把書翻到最後一頁，那裡夾著一張字條。字條上的墨跡比書中的批註更新一些，像是昨夜剛寫的。紙上只有一行字：
“殺人不能止餓。陛下若只會殺人，何必來問臣。”
字跡清瘦，筆鋒冷峻，沒有任何多餘的話。
蕭景淵把那張字條翻來覆去看了好幾遍。然後小心翼翼地將字條摺好塞進懷裡，把那本靛藍封面的舊書也一併帶走了。
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