夜七鬆了手，那孩子立刻尖聲罵道：“就是你！是你帶兵攻打東齊！是你讓北朔兵殺了我爹孃！我要報仇！”
童音尖利，撞得殿壁生響。謝清瀾卻不動怒，只淡淡開口：“亂世兵戈，人命如草芥。你父守城殉國，是為臣本分；我興兵止戈，是為相職責。裴南遲拿你當刀，教你恨我，驅你送死，你便真肯來。”
他頓了頓，目光冷了幾分：“你又怎知，你爹孃是死於亂軍，而非死於算計？”
“我且問你，裴南遲是雖是你表兄，卻也是南嶽皇帝，為何半年前突然想起你這遠親，特地接你去教養？”
“罷了，想來你年紀尚小，不懂得這些陰謀詭計，我便直說，他一直想殺我，你不過是他的一枚棋子，你父母即便沒有死於戰亂也必須死於戰亂。”
“他不過是早早養著你這枚閒棋，單等萊州城破、你父母身故，好拿血海深仇挑唆你來送死。”
孩子一怔，紅著眼尖叫：“你胡說！”
“我何須騙一個將死之人。”謝清瀾語調平平，“裴南遲不過借你之手，擾我北朔朝局。你死了，他半分也不會心疼。他派你來，本就是讓你送死，你便是得手了，又能活？今日事成之後，有人來接你嗎？”
孩子僵在原地，張著嘴，眼淚掛在腮邊，半晌無言。
蕭景淵靠在枕上，指尖漫不經心地叩著榻沿，語氣裡滿是不屑：“裴南遲的手段，是越來越上不得檯面了，連稚子都拿來當刀使。”
他抬眼看向夜七，聲線冷下來：“投毒弒君，按律凌遲。念他年幼無知，受人蠱惑，賜杯毒酒，留個全屍。裝殮妥當，送回東齊萊州安葬。”
“屬下遵旨。”夜七躬身應下。
那孩子像是才懂了“死”字的分量，臉色霎時慘白，眼淚洶湧而下，不知是懼是悔。
謝清瀾始終沒再開口。直到殿門重新合上，他才緩緩收回目光，指尖微蜷。
他不是心慈手軟之輩，身居權謀漩渦，斬草除根的道理他比誰都清楚。今日留這孩子一命，來日未必不是第二個裴南遲。
可望著那雙盛滿恨意的眼，他終究想起了十幾年前家破人亡的自己。只是他當年尚有生路可走，可這孩子從被裴南遲選中那日起，便沒了退路。
“心軟了？”蕭景淵的聲音在身側響起，裹著點淡淡的醋意，“朕就知道，你見著誰都要多分兩分憐憫。”
謝清瀾回神，搖了搖頭：“沒有。身在局中，各有命數。我不過嘆一句，稚子何辜，偏要捲進這恩怨裡。”
“稚子無辜，你便不無辜？”蕭景淵捏了捏他的手，語氣沉了沉，“裴南遲拿他當刀殺你，今日若不是朕搶了那幾塊糕，躺在這裡的便是你。你倒好，還有心思替旁人惋惜。”
他頓了頓，語氣軟下來，帶著點委屈：“你以後多疼疼朕。少心疼旁人，多心疼心疼你家夫君。朕這罪可不能白受。”
謝清瀾無奈橫他一眼：“還有心思說這些。剛撿回一條命，便沒個正形。”
“朕怎麼沒正形了？”蕭景淵朝他伸手，“過來，讓朕抱抱。”
謝清瀾望著他蒼白的臉，心頭一軟，終究俯下身，輕輕靠在他身側。蕭景淵立刻收緊手臂，把人牢牢圈在懷裡，下巴抵著他發頂，滿足地喟嘆一聲。
“清瀾方才答應朕的，同朕成親，還算數嗎？”
靜了片刻，謝清瀾的聲音悶在衣料裡，輕卻清晰：“既答應了，自然作數。臣言出必行。”
蕭景淵手臂猛地一緊，低頭看他，急迫道：“什麼時候兌現？”
謝清瀾抬眼，撞進他灼灼的目光裡，耳尖微熱，答得認真：“待來春海棠盛開時。”
那是他們初遇的時節，也是情根深種的時節。
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