東華門外。
風雪比西苑更緊。
高拱站在東華門的門廊下，雙手攏在袖中，眉頭擰成了一個死結，他的目光不時瞥向宮門的方向，靴底在雪地上碾出了一個淺淺的印子。
張居正站在他身旁，面色比高拱要平靜得多，但那雙沉靜如水的眼眸中，卻藏著一絲不易察覺的焦灼。他沒有像高拱那樣踱步，而是安靜地站著，像一株立在風雪中的青松，紋絲不動。
兩人的肩頭都已經落了一層薄薄的雪，顯然在這裡等了不短的時間。
「太嶽。」高拱終於忍不住了，聲音壓得很低，卻依然透著那股子耿直的衝勁兒，「你說，陛下把徐閣老單獨留下，到底是要說什麼？」
張居正沒有立刻回答。
他微微側過頭，看了一眼宮門的方向，見沒有動靜，才收回目光，輕聲道：「高大人，此處不是說話的地方。」
高拱一滯，面色變了變，終究把到了嘴邊的話嚥了回去。
他也知道這不是說話的地方。
東華門雖然是「鬼門」，出入的人少，但畢竟是宮門，耳目眾多，誰知道哪個角落裡有東廠的番子？誰又知道哪個掃雪的太監是錦衣衛的暗探？
在這裡議論陛下和徐階，他還沒那麼大的膽子。
可他就是忍不住。
今天發生的事情太多了，多到他的腦子已經裝不下了。
雪，如期而降。
周雲逸，莫名進宮，化為血水。
陛下的預言，一字不差。
還有那句「二月初一，天狗食日」。
這幾件事，任何一件單獨拎出來，都足以讓朝堂震動。
可現在，它們全部擠在一天之內發生，擠在他面前，像四堵牆一樣把他困在中間，讓他喘不過氣來。
他需要一個答案。
哪怕只是一個解釋，一個猜測，一個能讓他今晚能閉上眼睛睡個安穩覺的由頭。
哪怕這個由頭是假的。
可現在，他連假的都想不出來。
又過了一會兒，宮門內傳來腳步聲。
兩人同時抬頭，看向門內。
徐階的身影出現在甬道上，腳步比平時快得多，幾乎是疾步而行。他的面色在昏暗的光線下看不太清楚，但高拱和張居正都能感覺到，那股從他身上散發出來的氣息，那是一種驚恐到了極點的氣息，但又極致的壓抑。
像是壓了千斤重擔，又像是吞了黃連，有苦說不出。
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